— Пренебрегая мной, ты можешь меня обидеть, но не избавиться от меня, — шутливо предупредил Кейн, видя, что Мэри вновь уходит в себя.
— Я не пренебрегаю тобой, а лишь пытаюсь обуздать свой норов.
— У тебя это отлично получается, — сердито проворчал он.
Мэри не ожидала услышать ропот из уст этого великана. Она находила крупицы перемен в человеке, которого, казалось, изучила вдоль и поперек.
* * *
— Давай работать, — призвала его Мэри к порядку, вооружилась ручкой и развернула блокнот, усаживаясь за рабочий стол в кабинете деда.
— Твое желание — закон, — голосом, полным театрального смирения, согласился Кейн.
— Я уже набросала кое-что, почитай, — она передала ему свои заметки. — И договорилась о встрече с хорошим адвокатом. Он мой друг. Я полностью ему доверяю.
Мэри говорила таким уверенным тоном, а записанные ею идеи были настолько хорошо проработаны, что Кейн быстро сменил снисходительное отношение мецената на внимание коллеги и увлеченно занялся изучением ее проекта.
— Учти, что инвестиционный план должен предусматривать возможность хотя бы частичной компенсации затрат, если меня вынудят вернуть наследуемые средства.
— Нельзя начинать работу с таких пессимистичных мыслей.
— К сожалению, выбора у меня нет.
— Когда именно ты вступишь в права?
— По словам мистера Превина, через три месяца. Испытательный период будет длиться два года.
— То есть, в течение этих двух лет ты будешь под неусыпным надзором?
— Совершенно верно.
— Ты должна быть просто хорошей девочкой или существует какой-то особый кодекс поведения?
— О да. Я должна буду жить в полном соответствии с заветами моей великосветской прабабки — подобно обеим моим бабушкам и маме. Это свято чтимый свод правил, хранимый в кожаном переплете, к соблюдению которых мой дед обязал меня как продолжательницу династии Дюваллов, — с легкой иронией произнесла Мэри.
Кейн внимательно посмотрел на нее, но от комментариев воздержался. С этим циркуляром она отождествляла все ужасы своего взросления. Сколько Мэри себя помнила, ей приходилась слышать, что носить фамилию Дювалл — огромная ответственность и худший грех для юной девицы — запятнать это гордое имя.
— В этой книжке есть картинки?
— Только назидания и правила, нарушение которых карается по всей строгости.
— Понятно, почему она тебе не нравится.
— Можно подумать, в вашей семье нет чего-либо в этом роде.
— Не без того. Но на меня эти предписания больше не распространяются.
— С каких нор? — воскликнула она в изумлении.
