— Постарайтесь припомнить, — сказал он с издевкой в голосе.
— Вспомню, наверно, но не сразу. По-моему, речь шла о каком-то Мийкове… — Он прекрасно знал, что деревни под таким названием не существует.
— Вы уверены? — спросил начальник, снова берясь за карандаш.
— Не совсем… Но что-то в этом роде…
Начальник записал ответ в блокнот.
— Послушайте, — сурово сказал он, — а где вы сошли с подводы?
— У въезда в город.
— Почему же там, а не в самом городе?
Антон, в свою очередь, насмешливо улыбнулся.
— Так, захотелось… — ответил он.
— Ах, «захотелось»?.. Итак, у въезда в город?
— На моем месте вы поступили бы точно так же.
— Что вы имеете в виду?
— Только то, что когда проедешь на подводе три десятка километров, то, добравшись наконец до города, с радостью соскочишь на землю. Попробуйте себе представить, каково мне было трястись всю ночь.
— Почему вы не дождались рейсового автобуса?
— Хотел дождаться. Но в гостинице, где мне отвели номер, была такая грязища, что я предпочел двинуться в дорогу пешком, чем провести там ночь. И если б не подвернулась подвода, так бы пешком и добрался до города. Я не привык ночевать где придется.
Наступило молчание. Начальник участка уставился куда-то в сторону, поглаживая себя линейкой по щеке. Потом, не поворачивая головы, глухо спросил:
— С какой целью вы приехали в город?
— У меня тут есть дело… — небрежно ответил Антон.
— Какое?
— Этого я не могу вам сказать.
— Скажете. Если хотите, чтобы я вас отпустил.
— В пропуске все указано.
— Пропуск у вас просрочен… Больше чем на месяц… Он недействителен. Объясните, с какой целью вы приехали в наш город.
Антон достал коробку сигарет и, точно у себя дома, преспокойнейшим образом закурил. Даже постучал сигаретой по крышке, перед тем как поднести спичку. Начальник участка изумленно взглянул на него, нахмурился, но ничего не сказал.
— Отвечайте, зачем вы сюда приехали? — повторил он уже сердито, начиная терять терпение.
— Не скажу. Это касается моей личной жизни.
— Тогда я буду держать вас здесь, пока вы не скажете! — вскипел полицейский.
— Нет, вы не имеете права задерживать меня больше ни на час.
Начальник вскочил.
— Что за наглость! — завопил он. — Не будете отвечать, я вас в подвал засажу! Что вы валяете дурака, где вы находитесь? Это вам не пивная.
Антон молчал.
— Зачем вы прибыли в наш город? Даю минуту сроку, — заявил начальник и, повернувшись к нему спиной, отошел к окну.
С улицы доносился негромкий монотонный шум городка. Скрипела телега, слышны были голоса прохожих, шаги. Где-то, должно быть, набивали на кадку обручи, и удары молотка гулким эхом отражались от стен домов. Вдали виднелась сине-зеленая цепь гор, залитых утренним солнцем, и чистое безоблачное небо над ними.
