— В стриптиз-клубе? — Алекс побледнел и вскочил на ноги. — И ты позволила ей туда пойти?
— Позволила пойти? — возмутилась Руби. — А кто я? Ее приемная мать? Я могу, может быть, проследить, чтобы Кейси съела все, что у нее на тарелке, а уж куда она ходит, это ее дело.
— Ну извини, — поспешно извинился Алекс. — Дело в том, что... этот стриптиз-клуб... Ты уверена? Что ей там делать? Зачем Кейси даже приближается к подобному заведению?
— Но Соломинка узнала, что ниточка тянется оттуда, — развела руками Руби. — Эй, да ты на самом деле беспокоишься об этой девушке, верно? Это приятно, красавчик. Немного найдется парней в наше время...
Алекс импульсивно перегнулся через стойку и быстро поцеловал Руби в щеку.
— Весельчак был прав, говоря о супе, — обронил он, поспешно выпрямляясь и направляясь к двери. — Ты превзошла себя. А теперь, могу я попросить тебя об одной услуге?
— Считай, что ты ее уже получил, дорогуша.
— Если Кейси появится здесь до меня в течение ближайшего времени, попроси ее позвонить в мой офис — там у меня автоответчик — и время от времени перезванивать, пока мы не поговорим с ней, хорошо?
— Конечно. И, может быть, ты мне сообщишь, если найдешь ее? — попросила Руби. — Теперь уж и я начала беспокоиться. У меня раньше было такое чувство, что она может сама о себе позаботиться, но так часто слышишь, что случается с невинными...
Алекс не дождался, пока хозяйка кафе закончит. Он мог добавить немало жутких подробностей и без помощи Руби.
Стриптиз-клуб находился на расстоянии пятнадцати минут ходьбы от кафе, на окраине города. Вначале Алекс хотел вернуться домой и взять свою машину, но транспорт в субботу двигался медленно, он решил, что быстрее дойдет пешком, к тому же дождь уже прекратился.
Алекс не решил, что будет делать, когда дойдет до стриптиз-клуба. Он не хотел резко говорить с Кейси, но ему придется объяснить ей, что в Ванкувере есть вещи, которые она не понимает. И если его предостережения рассердят ее — что же делать... Если зеленоглазой блондинке покажется, что босс вмешивается в то, чем она занимается в свободное время, он напомнит ей: именно она вмешивается в его дела. «И когда я буду с ней разговаривать, — говорил он себе, проигрывая в уме возможную ссору, — я напомню ей, что я все-таки еще босс, черт возьми!»
Алекс покрыл расстояние до клуба за десять минут и пошел немного медленнее только тогда, когда впереди показалось большое запущенное здание, выкрашенное коричневой краской. Именно здесь, зажатый ломбардом с одной стороны и книжным магазином «Только для взрослых» — с другой, и находился стриптиз-клуб.
