– Топосов?
– Малых и сверхмалых государств. В каждой колонии свои природные условия, своя историческая специфика. Некоторые колонии основывают национальные меньшинства,
страшащиеся потерять индивидуальность, некоторые – религиозные лидеры, некоторые обретают особость уже после того, как поварятся в относительной изоляции. Путей много, а результат один: мозаика планет, станций и поселений, которые по мере
развития накапливают достаточно ресурсов, чтобы провесить свою трассу портальных пар к одному или нескольким внутренним мирам. Внутренняя Сфера таким образом
растёт, но Внешняя Сфера непрерывно растёт тоже, потому что Великие и Малые Стаи постоянно организуют новые поселения.
– И Стаи – это такие же флоты, как…
– Да. Я – потомственный стайный, и Великая Звенящая Стая – моя родина.
Это прозвучало гордо, с достоинством.
– Так ты, значит, аристократ?
– Нет, – Рон слегка смутился. – Наша стайная аристократия – это Вожаки разных уровней. А я не Вожак, хотя Гайлэмы – одна из старейших фамилий Звенящей.
– И кто же ты?
– Старший техник вспомогательного коммуникационного центра «Ныряльщика-4». Впрочем, ваши так раскромсали мой корабль, что его останки, наверно, уже переработаны в сырьё.
«Останки?
Впрочем, у существа, родившегося на корабле и прожившего там же всю свою жизнь, должно быть особенное отношение к космическим судам…»
Владеющая кивнула, принимая сказанное, и ответила с зеркально повторённой интонацией:
– Я – Сарина Келл из ген-линии Морайя, универсал, наставник из рода наставников. Будем знакомы, Рон из Гайлэмов.
– Аристократка?
– Я – да. Но у нас, наверно, разное представление о том, что такое аристократия.
– Наверно. Будем сравнивать?
– Конечно.
Мич Тарврен нажала на сенсор и приостановила запись. Застывшие перед её глазами силуэты утратили убедительность и плотность, а после четырёх тинов полупрозрачности, когда автоматика рекордера «убедилась», что пауза продлится неопределённо долго, истаяли совсем. Но Мич не стала снимать проекционные очки. Во-первых, они ей не мешали. Во-вторых, мысли Мич в данный момент были сосредоточены совсем на иных объектах.
– Идиоты!
Проходившая мимо молодая пара покосилась на неё. Генерал в отставке закрыла глаза.
Что-что, а политика окопавшихся в Главном Узле лидеров расы в последние хины
занимала её в очень малой степени. Но теперь, оказавшись в самом сердце Большого Узора, Мич поневоле окунулась в бурление этих вод. И первые же её впечатления оказались… малоприятными.
