Мягко говоря.
То, что каста Созидателей не особенно радостно принимает запросы Хранителей (а по сути дела, всеми силами пытается саботировать их инициативы), ни для кого не было секретом. Соперничество «ткачей» и «крестов», то бишь хозяйственников и военных, уходило корнями в седую древность. Да и смешно было бы, если бы в один прекрасный миг те, кто производит и отдаёт, возлюбили тех, кто берёт и тратит. Соответственно, когда заходила речь о выделении ресурсов для очередного
повышения военных расходов, почти все «ткачи» превращались в обструкционистов. И порой на этом пути они достигали серьёзных успехов. Но пока решающее слово принадлежало касте Контролёров, чей голос весил даже больше, чем голос
Хранителей, военные расходы всё равно росли, несмотря даже на то, что до сих пор внешняя угроза расе оставалась чисто гипотетической. Действуя с традиционной
осторожностью, «вожатые» субсидировали количественное и качественное наращивание силы «крестов». На то существовало как минимум три причины.
Во-первых, это давало «вожатым» политический противовес в переговорах с Созидателями. Контролёрам тоже требовались субсидии и ресурсы – на собственный флот, на базы, на масштабные, не имеющие прикладного значения исследовательские проекты и на многое другое, – а вытягивать их из Созидателей, заключив союз с Хранителями, было несравненно удобнее, чем в одиночку. Во-вторых (и потому даже среди «ткачей» кое-кто поддерживал рост военного бюджета), многие технологии, разработанные для Хранителей, после конверсии приносили массу плюсов в гражданском секторе. В-третьих, среди «вожатых» бытовало мнение, что везение не может длиться вечно, и раньше ли, позже ли, но виирай столкнутся с иной расой, обладающей как агрессивностью, так и угрожающе высоким технологическим уровнем.
Столкнулись.
Но идиоты-«ткачи» то ли по инерции, то ли действительно от неисповедимой и необъяснимой глупости продолжали тормозить инициативы «крестов»!
«Правда», – с мысленным вздохом признала Мич, – «размеры этих самых инициатив, вероятно, тоже нельзя назвать особенно умными».
Центр-адмирал Ирто Дашималь выдвинул поистине грандиозную программу вооружений.
Достаточно сказать, что в соответствии с ней флот Хранителей должен был всего за
полтора хин-цикла количественно вырасти вдвое. Но ещё больше должна была вырасти возможность строительства боевых кораблей. За те же полтора хин-цикла предполагалось впятеро – впятеро! – увеличить производственные мощности верфей Злого Гиганта и в четыре раза – мощности орбитального комплекса Сингарта. Даже при наличии богатейших астероидных поясов в обеих системах такой скачок должен был привести к необходимости ввоза большего количества сырья из соседних звёздных систем, что автоматически поднимало цену каждого нового корабля почти на четверть сравнительно с нынешней. А уж капитальные вложения, необходимые для программы Дашималя, были – без преувеличений – просто астрономическими.
