— Мы никогда не называем себя терранцами, деточка. Мы именуем себя «людьми». Вы сделали большую ошибку.
— О, — смутилась Мэри-Энн, — я принимаю ваше замечание!
— Скажи мне честно, твоя мать тоже участвует в этом заговоре? Наверное, именно по этой причине она не хочет, чтобы ее сканировала полиция, не так ли?
— Угу, — кивнула головой Мэри-Энн.
— Сколько же вас всего?
— О, нас тысячи! — ответила Мэри-Энн, или, точнее, то, что казалось Питу Мэри-Энн. — Многие-многие тысячи. И живем мы не только в Америке.
— Только не говори, что вы завоевали всю нашу планету. Будь так, и вам не пришлось бы скрываться от властей. Я, пожалуй, сообщу о вас Готорну.
Мэри-Энн рассмеялась.
Пит раскрыл бардачок и принялся шарить там рукой.
— Мэри-Энн убрала ваш пистолет, господин Гарден, — проинформировала его машина, — если бы полиция обнаружила его в вашей машине, то есть во мне, вас бы посадили в тюрьму.
— Совершенно верно! — откликнулась Мэри-Энн.
— Вы — нелюди — убили Лакмана. — Почему?
Мэри-Энн пожала плечами.
— Я не помню. Это не очень-то важно.
— Кто на очереди?
— Штука.
— Что еще за штука?
Глаза Мэри-Энн сверкнули.
— Та штука, что растет внутри Кэрол, мистер Гарден. Считайте, что вам не повезло, — это никакой не ребенок!
Пит зажмурился.
Теперь они уже летели над Заливом.
— Почти дома, — сказала Мэри-Энн, прочитав его мысли.
— И ты меня так просто отпустишь?
— Почему бы мне вас не отпустить?
— Откуда я знаю. — Он лежал на заднем сиденье, словно больное животное. «Что за страшная ночь! Что за ужас! А как она славно начиналась… Мое первое счастье… И тут вдруг…»
Прежде мысль о том, что он в любую минуту может уйти из этой жизни, давала ему силы жить. Теперь все осложнилось настолько, что и самоубийство не было решением. «Мои проблемы связаны с восприятием происходящего, — подумал он вдруг. — Все они где-то между стадией осознания и стадией приятия реальности. Мне ни в коем случае нельзя забывать о том, что в этом участвуют далеко не все. Детектив Е. Б. Блэк и доктор Филлипсон не имеют к этому никакого отношения. Кто-то еще может помочь мне. Кто-то. Когда-то. Где-то…»
— Вы совершенно правы, — раздался голос Мэри-Энн.
— Вы что телепат? — поразился Пит.
— Вы просто потрясаете меня своей проницательностью! — фыркнула Мэри-Энн.
— Но ведь ваша мать говорила мне, что вы самый что ни на есть обычный человек!
— Мамаша вас надула.
Помолчав, Пит спросил:
— И центром всего заговора, главным, так сказать, заговорщиком является этот ваш Нэтс Кэтц?
