— Приезжай скорее. Я соскучился.
— Куда? — осторожно спросила Ирина.
Неужели у них так принято, у молодых? Значит, она и в самом деле отстала лет на сто.
— К Охотному ряду, к памятнику Жукову, — назначил он место свидания.
Это было близко, всего один перегон на метро. От «Новокузнецкой» до «Театральной».
— Н-ну, хорошо, — неуверенно согласилась она.
Радостное ожидание вновь охватывало ее. Она поедет. Она встретится с этим мужчиной. Ах, будь что будет! Восемь лет одиночества!..
— Я приеду, — повторила она, — через двадцать минут.
— Захвати five, — сказал он.
— Что? Не поняла...
— Пять.
— Пять — чего?
— Баксов. Или лучше десять.
— Долларов?
— Да. Жду. — В трубке раздались короткие гудки.
Ирине стало зябко в теплую летнюю ночь.
— Деньги... Странно.
Или она окончательно отстала от жизни и сейчас так принято? Или она оплачивает разницу в возрасте? Что происходит? Что-то отвратительное сквозило в разговоре. Его тон, вызов. Так ли было вчера? Ах, как было вчера!
— Но это же Вит! Молодой, красивый! Я ждала его весь день, мечтала! И вот наконец-то! Он зовет ее!
В красивейшем платье, длинном, с чуть заметными блестками, и светлом легком жакете, подкрашенная вечерней косметикой, она выбежала из дома и застучала каблучками по тротуару. Ничего, пусть бьется у горла этот странный сердечный пульс, все пройдет, едва она прильнет к груди Вита. Все пройдет. Любовь все излечит.
На станции метро было пусто в этот поздний час.
«Ах, поезд, скорее, всего один перегон!» — торопила Ирина. Сейчас она его увидит!
С нарастающим шумом подошел почти пустой состав, словно бы для одной Ирины. Она присела.
Голова работала ясно, даже слишком ясно. Можно, можно ехать на свидание к молодому мужчине, но где взять молодые иллюзии? Летучие восторги юных лет? Ах, в молодой любви по-прежнему — сплошная сумятица и никакого ума!.. Зато есть страсть, зрелая страсть взрослых людей.
На следующей станции она побежала вверх по эскалатору, обогнула темный закрытый музей и еще издали увидела Виталия.
— Вит! — помахала она рукой.
Он поднял руку в ответном приветствии, но не сделал навстречу ни шага. Пусть видит его компания, как его любит, как унижается перед ним прекрасная, известная (все узнали?) женщина.
Компания расположилась чуть поодаль. Все с изумлением смотрели, как подбежала к Виталию эта красотка, как картинно раскрыл он объятия, целуя ее. Может, и правда есть в нем что-то, что видит искушенная женщина и совсем не замечают они, ровесники?.. И как она обняла его и прильнула, а он, по-видимому, напомнил о деньгах. Вздрогнув, она достала их из сумочки и отдала ему в руки.
