Между тем время шло к закрытию. Сотрапезники допили бокалы, натанцевалась, музыканты принялись убирать инструменты. Ребята и даже девушки стали сбрасываться по счету. И лишь Виталию нечего было положить. Он тихо обратился к своему обидчику:
— Займи мне и сегодня тоже, а? Я верну, честное слово. Сразу за все.
— Когда? — жестко спросил тот.
Все опустили глаза. Виталий заметался. В голове не было ни одной идеи относительно нараставшего, как снежный ком, долга. Жил он на средства родителей, горе-сыночек, иногда сшибая небольшие деньги.
— Скоро, — залепетал он — Как только я...
— Когда?
И вдруг словно молния озарила его.
— А-а... через час. Я кретин! — Он схватился за голову. — Я совсем забыл! — Он расцвел на глазах и уверенно потребовал внимания. — У меня есть любовница, актриса, старше меня. Честное слово! Красивая, известная. Вы ее знаете, ее все в лицо знают. Вчера на юбилее одного старикана она сама на меня вешалась, а я что, отказываться должен? Честное слово! Эти старушки напоследок такое выделывают! Ух! Сейчас я ей позвоню, она сразу привезет сколько надо. Честное слово!
Все молчали.
— Честное слово! — уверял Виталий. — Только позвоню.
Друзья уже уплатили по счету, но новый поворот темы заинтриговал всех. Ему не верили, но...
— Звони, — обидчик протянул свой мобильный.
Виталий принялся торопливо рыться по карманам в поисках номера телефона. Посыпались истертые бумажки, квитанции, денежная мелочь. Но вот он нашел листочек из маленького блокнота.
— Сейчас. Вы убедитесь. Честное слово! Так...
...Обвязанная шалью, Ирина горестно смотрела на экран. Что-то мелькало перед глазами, в голове звенело, болело горло. Нет, она уже не ждала. Ей было страшно: вот так же, держась за горло, после сильного стресса ушла ее мать. И еще помнилось, что рано утром надо ехать в лагерь к дочери с ананасом.
И вдруг зазвонил телефон. Ирина вздрогнула.
— Привет! — весело сказал молодой мужской голос.
— Ой... здравствуй! — Она была ошеломлена.
— Ну почему же «ой»? — Уверенность Виталия росла. — Ты ждала меня?
— Д-да.
— Тогда приезжай.
— Как?
— Молча, как...
Ирина нахмурилась. Так с нею еще не разговаривали, и того ли она ожидала весь день! Но голова и горло сразу отпустили, она вновь была сама собой...
— Прямо сейчас? — помедлив, спросила она.
Ответ Виталия поразил ее еще больше.
— А тебе не все равно? — насмешливо протянул он.
Конечно, он красовался перед друзьями, но явно переборщил. Она не отвечала. Что-то не так. Почувствовав, что оплошал, Виталий смягчил тон:
