Взлёт, 2007 № 12 | страница 61

Владимир ЩЕРБАКОВ

За последние годы Китай явно обозначил себя в качестве одного из ведущих игроков в области изучения космического пространства. Вначале это были тайкунавты и противоспутниковое оружие (см. «Взлёт» №11/2005, с. 42-43, 3/2007, с. 53), а недавно к достижениям китайских товарищей добавился еще и искусственный спутник Луны. Нынешней осенью КНР приступила к практическому этапу реализации своей лунной программы: 24 октября стартовал, а в начале ноября вышел на лунную орбиту первый китайский космический аппарат, предназначенный для исследования ближайшего к Земле космического тела. Следующая грандиозная цель Пекина – высадка на Луне тайкунавтов и создание там исследовательской базы.

Второй раз за последние полвека естественный спутник Земли стал объектом настоящей гонки. И если раньше, в 60-70-е гг., за право первым ступить на поверхность Луны, сражались только США и Советский Союз, то теперь круг желающих попасть на нее расширился. Одна из самых обсуждаемых тем ноября: не опередят ли китайцы американцев, собравшихся «возвращаться» на Луну, и россиян, пока еще только собирающихся туда в первый раз.

Первый китайский лунный спутник назван в честь одной из героинь древнекитайской мифологии – богини Чанъэ («Лунная фея»). Согласно мифу, изложенному в «Хуайнаньцзы», эта китаянка выпила эликсир бессмертия, который был подарен ее мужу Стрелку И (Хоу И) за выдающиеся заслуги Владычицей Запада – Си-ван-му, и улетела на Луну. Там она и живет до сих пор, приняв облик трехлапой жабы-чань и освещая в полнолуние Землю чудесным сиянием своей теперь уже неземной красоты. А жить так долго ей помогает выпитый эликсир. Впрочем, скоро богиня поняла, что на Земле среди людей живется куда лучше, чем на пустынной Луне. Но, увы, было уже поздно. Вот с тех пор несчастная каждый год 15 августа зажигает светильник и ярко освещает землю, чтобы разглядеть на ней своего мужа, о котором все время вспоминает. Кстати, по китайскому преданию, на Луне вместе с богиней живет еще и Юэ-ту или «Лунный (нефритовый) заяц». Видимо, тоже бессмертный. Теперь туда же, «за эликсиром бессмертия», отправился китайский искусственный спутник.