Купер откинулся на спинку кресла.
— Еще бы не благодарен. Мамочка всегда готова пожертвовать собой ради меня.
Тебя это не касается, твердила себе Ханна. Дела этой семьи не имеют к тебе никакого отношения. Ты здесь оказалась случайно.
Но почему от этой мысли ей стало грустно? При других обстоятельствах она могла бы подружиться с Сарой, но сейчас…
Склонив голову набок, Ханна разглядывала цветы в новой расстановке.
— Кстати, — заметила она как бы между прочим, — Китти очень ловко к тебе подъехала.
Купер нахмурился.
— Тебе еще не понятно? Я об этом не задумывалась серьезно, но, сопоставляя все детали, можно заключить, что она либо стремится завести с тобой интрижку, либо представляет себя трагической героиней.
— То есть видит себя в роли романтичной Айсобел?
Ханна кивнула:
— Даже желание устроиться поблизости доказывает это. Ведь когда ты, как она полагает, устанешь от меня, она будет тут как тут. Это действительно неплохой ход: ведь мама не сможет быть постоянно с тобой, чтобы защищать тебя от нападения Китти и других искательниц твоей руки и сердца.
— Кстати ты выдумала для нее историю о привидении Айсобел, это ее еще больше интригует…
— Я думала, она испугается и откажется от своей идеи. Но здесь есть и положительный момент. Проводя ежедневные сеансы по вызову призрака Айсобел, она не будет беспокоить тебя.
— Постараюсь не забыть об этом, — сухо отозвался Купер. — Как идут твои поиски?
— Ты хочешь знать, когда начинать оборонительные мероприятия? — насмешливо спросила Ханна. — С одной стороны, ты никак не можешь отделаться от меня, а с другой — если я уйду, я уступлю поле боя Китти. Впрочем, я не получила ни одного стоящего предложения, которое могло бы увлечь меня. Пока.
Купер усмехнулся, а Ханна почувствовала, что краснеет. Когда только она научится правильно подбирать слова в его присутствии?
— Ну, хорошо, — сказал он ленивым голосом, — раз ты подняла эту тему…
— Я говорила о работе, о том, что не нашла стоящей работы, которая мне понравилась бы.
— А я имею в виду другое. — Он подошел сзади и положил руки ей на плечи, большими пальцами лаская ее шею. — У тебя шея напряжена, — сказал он, — и не пытайся убедить меня в обратном. Долго ты будешь противиться своим чувствам, Ханна? Отказываться от того, чего желаешь?
— Я не желаю тебя.
В его голосе звучала легкая насмешка:
— Мы оба знаем, что это не так. — Он коснулся ее шеи губами, и чувственные волны, струясь из точки соприкосновения, постепенно заполнили все ее тело.
