Из участников Курского побоища два генерала достигнут самых высоких в райхе чинов среди эсэсовцев и станут генерал-оберегами "ваффен-СС". Выше этих чинов в Германии было только одно звание рейхсмаршала СС, обладателем его был сам Генрих Гиммлер. Гитлер крайне прижимисто награждал генералов Рыцарским крестом. Но оба этих - Зепп (Йозеф) Дитрих и Пауль Хауссер - имели в конце войны, если можно так выразиться, "полный бант". После Рыцарского креста следующей ступенью были Дубовые Листья к Рыцарскому кресту, затем Мечи и, наконец, последняя ступень, которой во всем райхе удостоились только 27 человек, это Бриллианты к Рыцарскому кресту. По существу, эта награда, как и русский офицерский Георгиевский крест, до 1917 года имела четыре степени. Зепп Дитрих стал шестнадцатым среди награжденных Бриллиантами к Рыцарскому кресту. Таких почестей достигали только генералы, не выходившие из сражений и дравшиеся в боевых порядках первого эшелона.
Все трое - и зловещий эльзасец Теодор Эйке, который в русских снегах разделял все тяготы с простыми солдатами, и решительный баварец из народа Зепп Дитрих, командовавший расстрельным взводом в ночь "длинных ножей", и израненный в сражениях, одноглазый пруссак, наездник и выпускник аристократического училища Берлин-Лихтерфельде, Пауль Хауссер, - были беспощадны и к себе, и к врагам. Но даже противники нацизма отмечали, что эти трое монстров, создав дивизии "от нуля", любили на свой манер солдат и всеми силами поощряли сплоченность и дружбу между солдатами, фельдфебелями и офицерами своих частей. Другой их особенностью была продуманная, изнурительная и суровая физическая и боевая подготовка частей. Фанатизм, спайка и выучка приносили плоды, но и русские с каждым месяцем становились закаленными бойцами, и эсэсовцы несли тяжелые потери.
Зепп Дитрих был одним из немногих в вермахте, кто в Первую мировую войну служил в танковых частях. Этим не мог похвастать даже Гудериан. Зепп Дитрих был другом Гитлера и еще в 1923 году примкнул к известному "пивному путчу". Гитлер считал рослого и крутого Зеппа Дитриха образцом телохранителя и уже в 1930 году сделал его членом рейхстага и не разлучался с ним в поездках. В 1933 году фюрер поручил Дитриху сформировать отряд личной охраны. После строжайшей селекции первая сотня молодых эсэсовцев стала родоначальницей вооруженной до зубов и суперэлитной дивизии "Лейбштандарт Адольф Гитлер". Нацистский постулат "Rasse ist alles" ("Раса - это все") стал их символом веры, а действием - призыв Ницше: "Пиши кровью. Кровь есть дух".
