Теодор Эйке был одиннадцатым ребенком в семье эльзасского железнодорожника. Из-за бойцовского темперамента его исключили из реального училища, и он подался в райхсвер. К 1919 году за спиной Теодора Эйке уже было десять лет солдатчины. Из верденской мясорубки он выбрался израненным, но с Железными Крестами 2-го и-1-го классов. Жизнь не удалась. Ему 27 лет. Десять лет службы и четыре года войны - и ни куска хлеба.
Всю скопившуюся ярость и желчь Эйке обрушит теперь на "ноябрьских преступников", лишивших Германию победы, а его, Эйке, будущего. Гигантская энергия Эйке и закаленные в войне навыки требовали приложения. Теодор Эйке стал создателем всей системы концлагерей Германии, куда он мечтал загнать всех пацифистов, демократов, интеллигентов и любые меньшинства во имя очищения немецкой земли от "марксистской скверны".
Эйке несколько раз устраивался на работу в полицию, и каждый раз изгонялся из-за неуемной борьбы с государством, которое Эйке страстно ненавидел. Наконец вдохновенного и энергичного расиста заметил Гиммлер и поручил ему в 1928 году формирование батальона СС. Теодор Эйке был фигурой зловещей, обуреваемой честолюбием и страстями. Когда он в 1934-м возглавил первый нацистский концлагерь для политических в Дахау, то сразу понял, что это то, для чего он создан. Эйке стал и архитектором, и строителем, и создателем системы лагерей. Он организует, помимо Дахау, концлагеря в Заксенхаузене, Бухенвальде, а после аншлюса - Маутхаузен в Австрии.
Охрану лагерей осуществляли молодые эсэсовцы-добровольцы. Эйке презирал все религии на свете, кроме одной - "религии крови и почвы". Фюрер учил, что соблюдение чистоты крови - главное предназначение арийца на земле, а все зло на свете от смешения крови. Теодор Эйке требовал отказа от традиционных религий, инстинктивно страшась двоевластия, как двоедушия. Эсэсовский солдат должен быть эталоном цельности, которая рождает волю и героизм. Чтобы молодежь не разлагалась от надзирательских будней, Эйке решил их подвергать жесточайшей муштре, которая не снилась даже свирепым фельдфебелям вермахта.
Одну неделю эсэсовцы охраняли заключенных, но три недели в месяц занимались невиданной по интенсивности военной и физической подготовкой. На военных учениях потери достигали порой до 10-15 процентов. В екатерининских войнах с Турцией русские войска даже после битв при Рымнике и Кагуле имели меньшие потери. Жалобы пресекались. Слабые отсеивались. Отбор шел жестокий. Здесь закладывались все будущие победы дивизии "Тотенкопф". Теодор Эйке сумел внушить молодежи черного ордена особое чувство кровного братства. Он поощрял тех офицеров, которые заботились о солдатах, особенно тех, кто по убеждениям порвал с семьей. Свирепый Теодор Эйке не знал колебаний и хотел заразить своих солдат решимостью и верой в фюрера. В ночь "длинных ножей", когда расправлялись со штурмовиками, вышедшими из повиновения, Эйке лично расстрелял Эрнста Рема.
