На третьем этаже она услышала, как над головой кто-то вышел на площадку и затявкала собачонка.
Надя принялась прыгать вниз через две ступеньки и ссыпалась во двор. Через арку навстречу вкатились темные «жигули», из них выбрался мужчина в кепке, ссутулился и мимо Нади пошел к подъезду.
Водитель «жигулей» перегнулся к открытой дверце и окликнул Надю:
— Ну, что, девка, если тебе к Сокольникам, подкину?
— Сойдет в Сокольники, — сказала девушка, хотя, что это такое, представляла себе смутно — кажется, какой-то парк.
— Куда в Сокольники? — спросил водитель, мужчина пожилой и раздраженный.
— В центр Сокольников, — брякнула Надя наудачу.
— Ко входу, что ли?
— Ну, да.
Она уже влезла на заднее сиденье и втянула за собой чемодан. Надя заметила, что водитель подозрительно косится на нее — видать, с адресом было что-то не в порядке, видать, в центр Сокольников во втором часу ночи не ездят.
— Меня там встречать будут, — пояснила Надя. — На «мерседесе».
— Мне без разницы, на чем тебя встретят. Двадцать штук за доставку.
— Ладно, — ответила Надя, тут же решив этих «двадцати штук» не платить, а уж как это получится — будет ясно по ходу дела.
Замелькали улицы и перекрестки, а народу на тротуарах не было, словно Москва вымерла начисто. Водитель сидел за рулем насупившись, иногда проезжал на красный свет.
— Я заправлюсь, с твоего разрешения, а то утром в деревню ехать, а очереди сейчас на заправках километровые, — наконец промолвил он. — Опять цены на бензин вот-вот вверх полезут, черт бы побрал этих сволочей.
— Давай, — сказала Надя. — Заправляйся, коли надо.
— Это три минуты, — повинился водитель и стал тормозить, поднимаясь на освещенную площадку.
Он остановил машину и вышел.
Надя присмотрелась.
Неподалеку виднелся то ли лес, то ли роща. Надя оглянулась и попыталась разглядеть водителя. Он приостановился около бензовоза и о чем-то толковал с низеньким мужчиной в большой куртке.
Осторожно приоткрыв дверцу, Надя вытолкнула чемодан, вылезла сама и, согнувшись, быстро-быстро посеменила к ограде, за которой виднелись деревья. Скоро обнаружила в ограде дыру, узкую, но чемодан пролез, да и сама протиснулась.
А потом чемодан на голову для удобства и бегом-бегом за деревья, сквозь кусты! «Двадцать штук» тебе за десять минут езды, не жирно ли будет?!
Оказалось, что майская ночь в Москве достаточно прохладная, и куртеночка совсем не согревала. Но смешно дрожать от холода в лесу!
За пять минут она наломала сучьев, нашла гнилое полено, зажигалка у нее была газовая, недавно заправленная, так что костерок запылал быстро, весело и жарко. Надя подсела к огню поближе, подумав, что где-где, а в лесу за просто так пропасть никак нельзя. Если есть сноровка, всегда и ягоды найдешь, и на куропатку силки поставишь, корешков каких-нибудь накопать можно — все это она умела. До того как с матерью четыре года назад приехали в Челябинск, жила в деревне, на Южном Урале, лес и река были для нее домом родным. Но с другой стороны, прикинула она, куропатки здесь вряд ли водятся, все-таки Москва. А если бы и водились, то их давно б переловили, да и ягод здесь вряд ли сыщешь.
