- Условно...
- Два?
- Полтора! Условно! - радостно шепнула она и вскрикнула: - Лешка! Ты что?! Лешка!..
Воробей закатил глаза и еле заметно затрясся. У Воробья началось.
10
- Спишь все. Монету так проспишь, - добродушно прохрипел Воробей, входя в сарай. - Пожрать хочешь? На котлетку. Выпить желаешь? - Он по столу пододвинул Мишке термос. - За то, что не посадили. Много не пей, у нас сегодня дел под кадык. Не пора еще за оградой?
- Сейчас пойдем. Как голова?
- Нормально... Психанул на суде чуток, бывает. Валька говорит: еще лежи, а чего лежать-то без толку? Закрывай термос, поплыли.
-- Опять он пришел, - Мишка покачал головой.
У сарая, опираясь на палочку, стоял старик. Остатки седых волос трепал ветер. Стоял он с трудом - отдыхивался. Кожаное стародавнее пальто его было заношено до серых шершавых плешей.
В руке старик держал перевязанную шпагатом картонную коробку из-под ботинок.
Воробей сразу просек: не клиент.
- Чего надо? - буркнул он.
- Стульчик бы мне, молодой человек.
- Громче говорите.
- Стул дайте, пожалуйста. Погода тяжелая, давит.
- Дома сидеть надо, - проворчал Воробей. - Дай табуретку, Михаил! Ну, чего у вас? Только громче и побыстрому, спешу я...
Старик сел, коробку положил себе на колени.
- Позавчера в два часа ночи у меня умер кот. Треф. Было ему от роду восемнадцать лет. И все восемнадцать мы прожили с ним вдвоем. Так получилось - с детства котов люблю. Всю жизнь надо мной смеялись. С гимназии начиная, с приготовительного. Ну, да Бог с ними. Может быть, и действительно смешно: ни семьи, ни детей никогда не имел. Работа да кошки. У меня, бывало, по пятнадцать жило. Вероятно, смешно. Да... Я тоже много над чем смеялся за свои восемьдесят лет. Смеялся... И думаю, не всегда был прав... И просьба моя может показаться вам странной. Прошу вас, отнеситесь к ней, насколько возможно, внимательно. Я хочу похоронить Трефа. Я знаю, не положено, но поймите меня... Больше у меня никаких просьб... Вообще. Ни к кому... Кот здесь.
Он положил руку на коробку.
Воробей с лязгом захлопнул дверь сарая.
- Долго думал, дед!
Старик, казалось, не слышал его.
- Я уже приходил, но ваш помощник не решился... А моя могила, то есть моей матери, недалеко отсюда. Вот удостоверение. Я вас отблагодарю...
- В материну могилу кота?! Ну, ты, дед, даешь!
...Ограды ставить нельзя. Только взамен старой и - если она зарегистрирована. А люди желают отделить свою смерть от чужой. Им виднее. Дело хозяйское. За деньги чего не сделаешь. И склеп на три персоны из кирпича под землей выкладывают, и ограду клеткой, чтоб с неба кто не залетел на чужую территорию, и под гроб в могилу подставки ложут - от сырости. Чудят, кто как может.
