— У вас все страшно, — пожаловалась она. — А в этом огромном нагромождении каменных глыб мне так жутко, что могу уписаться. Я храбрая и отважная, но вообще-то трусливая. Я лягу с тобой, хорошо?
Я пробормотал чуточку ошалело:
— Благодарю за доверие, даже не знаю, комплимент это или оскорбление… Конечно, я не против, еще как не против… Но, понимаешь, я не дерево, как бы не совсем дерево, а то и вовсе не дерево…
Я чувствовал, что несу какую-то чушь, но Изаэль заметно приободрилась, смотрит с любопытством, в безумной синеве ее глазищ загорелись веселые огоньки.
— Я разведчица, — сказала она почти задорным, хотя все еще трусливым голоском, — помнишь?
— Ну…
— Мы давно наблюдаем за людьми, — напомнила она. — Помнишь, как мы встретились? И мне всегда было любопытно, что вы за существа такие странные и непонятственные?
Я пробормотал:
— Ну, как тебе сказать… Самый лучший способ узнать — это не прятаться в лесу, а вот так, как ты. Пришла и жрешь, как суслик, да еще и командуешь.
Она возмутилась:
— Я?.. Да в мире нет более тихой мышки!
— Тогда вот что, мышка, — сказал я дружески. — Раздевайся и лезь под одеяло. Кровать громадная, одеялом можно огород накрывать, так что до утра не встретимся.
— Отвернись, — потребовала она.
Я отвернулся, слышал как за спиной шелестит ее сбрасываемая одежда, затем прошлепали по полу легкие босые лапки, словно пробежал утенок, колыхнулся воздух от поднятого одеяла, и, наконец, донесся ее пищащий голосок:
— Можешь поворачиваться.
Она устроилась на боку, укрывшись по самое ухо, глаза блестят страхом и жадным любопытством, а наблюдает за мной, как мелкий зверек из норки.
Приотворилась дверь, сэр Вайтхолд вошел степенный, глядящий прямо перед собой и не замечающий никакой постели.
— Ваша светлость, — сказал он чересчур громко, — простите, что так поздно, но управитель уверяет насчет чрезвычайности.
— Давай его сюда, — велел я.
Он все-таки повел глазом в сторону ложа, но Изаэль юркнула под одеяло вся, только кончик уха остался торчать, весьма незамеченный его хозяйкой.
Сэр Вайтхолд вышел, Изаэль снова высунулась и только открыла рот, чтобы сказать что-то или спросить, как появился Бальза, он не вошел, а вбежал бодрым петушком, сразу закланялся много раз.
— Ваша светлость, — сказал он быстро, — я знаю, как вы безумно заняты и работаете, как отец народа, даже ночью, потому и решился только ввиду чрезвычайной срочности и безотлагательности!..
— Хорошо-хорошо, — прервал я его нетерпеливо.
