–
Ничего, Люси долго ждать не придется.
Из
приемной хирурга появилась женщина с крупным, сердитым, короткошерстным котом
на руках.
Шерсть
новоокрещенной Люси встала дыбом. Она издала звук, позволявший заключить, что
терпение ее лопнуло. Кот на руках женщины взвыл. Собаки обменялись несколькими
многомысленными гортанными замечаниями.
– О
Боже! – сказала женщина и улыбнулась мистеру Уипплстоуну. – Замолчи Бардольф,
не будь идиотом.
Когда они ушли, Люси задремала, а миссис Монфор
спросила:
– Ваша кошечка очень больна?
– Нет! – почти выкрикнул мистер Уипплстоун и
поспешил объяснить, что Люси кошка приблудная и очень изголодавшаяся.
– Как вы мило о ней заботитесь, – сказала миссис
Монфор. – Некоторые ужасно обращаются с животными, я просто заболеваю, когда
это вижу. Так уж я устроена.
Она повернулась к мистеру Уипплстоуну:
– Я Китти Монфор. Мой муж военный, знаете, с таким
красным лицом. Полковник Монфор.
Загнанному в угол мистеру Уипплстоуну пришлось
представиться.
От миссис Монфор тянуло густыми духами и джином.
– Я знаю, – игриво сказала она, – вы здесь человек
новый, верно? Номер один по Уок? Ваш Чабб приходит к нам по пятницам.
Мистер Уипплстоун, обладатель безупречных манер,
поклонился настолько низко, насколько позволила птичья клетка.
Миссис Монфор улыбнулась ему и положила руку в
перчатке на клетку. В этот миг за спиной мистера Уипплстоуна открылась дверь.
Улыбка миссис Монфор застыла, словно уголки губ ее прихватили булавками. Она отдернула
руку и уставилась прямо перед собой.
В магазин вошел совершенно черный мужчина в ливрее с
белой афганской борзой на алом поводке. Мужчина остановился, оглядывая комнату.
На скамье, по другую сторону от миссис Монфор имелось свободное место. По прежнему
глядя перед собой, она подвинулась так, что ни справа, ни слева от нее
достаточного пространства не осталось. В тот же миг и мистер Уипплстоун
подвинулся, увеличив расстояние между собой и соседкой, и жестом пригласил
мужчину присесть. Мужчина сказал: “Спасибо, сэр”, – и остался стоять. На миссис
Монфор он не взглянул. Гончая потянулась носом к клетке. Люси не проснулась.
– На твоем месте, я бы не подходил к ней слишком
близко, дружок, – сказал мистер Уипплстоун и погладил пса.
– Мы с тобой знакомы, – продолжал он. – Ты из
посольства, верно? Агман.
– Люси Локетт? – произнесла, появляясь из двери
ассистентка хирурга. – Мы с нетерпением ожидаем ее.
Консультация получилась короткой, но исчерпывающей.
Люси Локетт оказалось месяцев семь от роду, температура нормальная, парша,
глисты и паразиты отсутствуют, она сильно истощена и потому пребывает далеко не
в лучшем состоянии. Тут ветеринар немного заколебался.
