— Если тебя сейчас вызовет командир Оксана Белокурая, не собьешься?
— Нет, ночью разбудите — все равно не собьюсь.
Убедившись в том, что юный партизан отлично понимает боевую задачу, начальник разведки оставил его в покое.
Перед боем партизаны отдыхали и тихо переговаривались.
— Как я узнал, что части противника сменились? — объяснял кому-то Махмуд Загидуллин. — Почерк у радистов стал другой.
В другом месте вниманием слушателей завладел Сидоренко.
Моему напарнику было приказано громко стонать, — рассказывал Сидоренко о ночной вылазке. — Он и выл как помешанный. Немцы, конечно, сразу клюнули. «Погодить надо, — говорю я ребятам. — Пропустим их — и за ними». Так и сделали. Пропустили и ползем следом. Они приняли нас за своих. Одного мы убрали, а второго захватили в плен…
— Проход на водопой закрыт лишь «ежом», — утверждал Титов. — Мы это место хорошо разведали, найду его хоть с закрытыми глазами.
Мальчишки тихонько приткнулись к кустарникам.
Время от времени слышался негромкий голос Артиста. Он докладывал о взрывчатке и других боевых припасах, о каких-то нахальных минах говорил. «Разве бывают нахальные мины?» — с удивлением подумал Азат.
Немец Отто, из-за которого Азат в свое время ушел из командирского блиндажа, устроился под вербами, недалеко от мальчишек.
Партизаны отдыхали перед решающим броском. Они сидели и лежали на земле. Хотя не совсем правильно сказать — на земле. Они лежали на цветах и на траве.
Партизаны последний раз перед боем, а может и перед смертью глядели друг на друга, любовались зелеными вербами, красивыми фиалками и спокойным голубым небом.
Азат услышал гневный голос Оксаны. Командир разносила старшину, который запаздывал с ужином.
— Я мало требую с вас, вот что! — сказала Оксана, немного поостыв.
И все вдруг почувствовали, что она действительно мало требует с них и что они бесконечно виноваты перед ней.
Но разве мало?
Это по ее приказу мальчишки раз сорок переходили реку, дыша через тростинки. А от взрослых она требовала куда больше. Почти невозможного.
Пока Артист гонял мальчишек, она отрабатывала атаку с партизанами. Одни подползали к траншеям, другие налетали на огневые точки. Оксана требовала точности и слаженности всех действий. Она хотела сберечь жизнь своих бойцов и поэтому в учении была беспощадна.
ШТУРМ МОСТА
Кто знает, каким окажется этот день для Азата Байгужина? На войне нельзя загадывать. Тем более перед ожесточенным боем.
Задумавшись, Азат начал восстанавливать в памяти события недавнего времени, час за часом, со всеми подробностями.
