— Да, пожалуй, это имеет смысл, — согласилась Мария.
— И еще мы должны забыть о церемониях и называть друг друга нашими новыми именами. Вы понимаете, что это из соображений безопасности.
— Разумеется. — Она сняла капор и положила его рядом на сиденье.
— Мне очень жаль, что графиня и ее дочь отказались ехать с нами.
— Вы думаете, на замок могут напасть? — встревожилась Мария.
— Я в этом почти уверен, вопрос только — когда это произойдет. Но ваша тетушка удивительно упряма.
— Да, да, вы правы. Я так надеюсь, что с ними ничего не случится! — Мария перевела взгляд на знакомые окрестности. Но скоро они окажутся в местах, где ей не приходилось бывать. — Не нравится мне Франция, — уныло призналась она.
— Мне кажется, вы не были счастливы в замке Феро?
— Не хочу показаться неблагодарной и бессердечной, но я действительно дождаться не могла, когда его покину. Там не было ни тепла, ни радости, ни веселья, ни смеха.
— А вы любите посмеяться, не так ли?
— Да, хотя я так долго жила в замке, что, боюсь, даже забыла, что это такое.
Глаза Марии весело вспыхнули, и она вдруг засмеялась, просто потому, что никто ее за это не осудит, и внезапно почувствовала, как спадает угнетавшее ее напряжение.
Чарльзу было приятно, что она оказалась такой храброй, непосредственной и милой. Несмотря на юность и неискушенность, она была не из пустых и легкомысленных девиц, легко теряющихся перед первым же препятствием.
— Вам следует чаще смеяться, — добродушно посоветовал он. — Это вам идет.
Мария вздохнула:
— Теперь во Франции нечему радоваться. Как вы думаете, насколько опасна ситуация? Вы были в Париже?
Он кивнул.
— Там очень плохо?
— Я видел много жестоких и кровавых схваток между людьми. И задавался вопросом: куда девались достоинство, самообладание и твердость французов? Но недовольство народа очень велико, и для этого есть серьезные основания — высокие цены на продукты, на жилье и непосильные налоги. То, что они добиваются изменений, вполне естественно и справедливо. Должен признаться, я с ними полностью согласен. Требования людей должны быть услышаны и выполнены. Нужно отменить привилегии, установить налоги в соответствии с достатком людей.
Мария с интересом смотрела на него.
— А что еще?
— О, многое. Еще многое необходимо сделать.
— Вы говорите как политик. Вы и есть политик?
— Нет, — улыбнулся он.
— Что же вы тогда делаете?
— А я обязательно должен что-то делать?
— Думаю, безделье вам не по душе. — Она выглянула в оконце. — У вас должно быть какое-нибудь дело.
