Такой порядок связан с общей тенденцией тогдашнего законодательства, делающего принадлежность к сословию или профессии наследственной. Объясняется это реакцией государства на такие явления, как повсеместная нехватка рабочих рук, а также возврат к экономике, базирующейся в значительной степени на трудовой повинности и податях в натуре. Процесс этот продолжался уже долгое время и только усугублялся, правление же Константина было лишь одним из его этапов. Подобные тенденции и явления периодически повторяются в истории и служат грозным предзнаменованием окостенения и кастовости общества, а иногда и его гибели.
С исторической точки зрения представляется важным закон от 30 октября 332 г. Он гласил, что хозяин имения, где скрывается беглый колон, должен не только его выдать, но и заплатить подать за весь период пребывания у него беглеца. Колонами назывались свободные арендаторы земельных наделов в крупных имениях, но в некоторых регионах империи они в действительности уже и ранее были привязаны к своим «рабочим местам». Формально же именно со времени издания этого закона прикрепление к земле, столь важный элемент феодализма, стало действующей юридической нормой.
К отдельным профессиям, типично интеллигентским, Константин относился с особым расположением. Например, уже в 321 г. он освободил от всех налогов и податей врачей, учителей и профессоров, причем как их самих, так и их имущество. Цезарь подтвердил эти привилегии и в позднейших законах, распространив и на членов семей, а дополнительно освободил представителей этих профессий от воинской повинности, запретив занимать их жилища для размещения военных «дабы могли они обучать свободным искусствам и другим умениям как можно больше учеников». А в послании к наместнику Африки император писал: «Нужно много архитекторов, а их нет. Так пусть же Твое Величие склоняет к такому обучению людей из африканских провинций, которым около двадцати лет и которые уже прошли курс свободных искусств. А чтобы облегчить им учение, мы освобождаем их самих и их родителей от подушных податей, а во время учебы надлежит выплачивать им содержание».
Воистину цезарь Константин заслуживает благодарности всех тех, кто чувствует себя наследниками учителей, врачей и архитекторов, живших шестнадцать веков тому назад.
Последние годы жизни императора нельзя назвать спокойными. В Сирии начались голодные бунты, вызванные неурожаем. Затем на Кипре появился самозванец. Обострились отношения с персами. Те преследовали христиан, считая приверженцев этой религии шпионами и сторонниками Рима, хотя суть была в пограничных спорах. Готовясь к войне, Константин предоставил распоряжаться в Антиохии своему среднему сыну Константину а в Восточной Малой Азии — племяннику Ганнибалиану. Однако до войны дело не дошло, и ранней весной 337 г. начались переговоры.
