Однако Галерий уже не мог одобрить существования пятого соправителя и поручил Северу, находившемуся тогда в Медиолане, подавить римское восстание. И снова совершил ошибку — недооценил самоотверженности людей, готовых до конца защищать лидера, которого они сами избрали. Не учел он и еще одной «мелочи»: армия Севера состояла из частей, которыми всего год назад командовал Максимиан, отец Максенция.
А тем временем самозванец очень ловко воспользовался этим обстоятельством. Он вызвал в столицу отца и сделал так, что Максимиана провозгласили августом во второй раз. Когда Флавий Север остановился под стенами Рима, большинство солдат его бросили и перешли на сторону прежнего командира и его сына. Законный правитель с остатками войска в панике отступил в Равенну, город хорошо снабженный и укрепленный, в надежде на скорую помощь Галерия. Но наступила зима, альпийские перевалы стали непроходимыми, и, опасаясь, что солдаты не выдержат долгой осады и выдадут его врагам, Север вступил в переговоры с Максенцием и его отцом. Весной 307 г. он наконец согласился капитулировать при условии, что ему сохранят жизнь. Флавий Север — еще недавно господин огромной части империи — был привезен в Рим и интернирован в его окрестностях. Погиб он, скорее всего, в конце 307 г. По словам одних, его повесили по приказу Максенция, по другим сведениям, ему милостиво позволили самому вскрыть себе вены и таким образом расстаться с жизнью.
Победитель Максенций велел провозгласить себя августом. Теперь в империи было трое властителей с таким титулом: Галерий, Максимиан (повторно) и Максенций, а кроме того, двое цезарей: Максим Даза на Востоке и Константин в Британии и Галлии.
Галерий немедленно отреагировал на эти события: собрал войска из балканских и азиатских провинций и двинулся на Запад. Вступив в Италию, его армия не встретила сопротивления и подошла прямо к Риму. Но здесь цезарь беспомощно остановился. Ведь до сих пор он ни разу не видел столицы империи и не представлял себе ни масштабов города, ни мощи его укреплений; оборонительные стены, построенные более тридцати лет назад императором Аврелианом, продолжали надстраивать и укреплять. Поскольку не представлялось физически возможным установить регулярную осаду Вечного города, Галерий отошел от Рима и разбил лагерь в нескольких десятках километров севернее столицы в городке Интерамна. Оттуда он намеревался устраивать набеги на окрестности. Впрочем, его солдаты не горели желанием штурмовать мощные римские укрепления еще и потому, что, хотя и были родом из далеких стран, в большинстве своем были и чувствовали себя римлянами. Галерий, видя, что силой ничего не добьется, хотел осенью начать переговоры с Максенцием, а тот через своих агентов пытался перекупить солдат противника. Дошло до того, что Галерий, опасаясь всеобщего предательства и судьбы Флавия Севера, буквально в ноги бросался своим людям и умолял, чтобы его не выдавали врагу. Наконец в ноябре 307 г. он приказал отступать, позволив своим солдатам грабить и уничтожать все вокруг, а это только утвердило население Италии в убеждении, что Галерий по сути своей — варвар, желающий погибели римскому миру.
