Пока Максенций побеждал в противостоянии с августом Востока, Максимиан пытался снискать себе и сыну расположения императора Константина. Для этого он отправился к нему в Тревир (Augusta Treverorum) и просил о помощи, а когда Константин отказал, сделал попытку как минимум заручиться нейтралитетом последнего в войне с Галерием. Гарантией такого ручательства должен был стать брачный союз правителя Галлии с дочерью Максимиана. Фаустой. После продолжительных переговоров свадьба наконец состоялась, а Константин был провозглашен августом, уже четвертым в империи.
Затем Максимиан вернулся в Рим и несколько месяцев правил вместе с Максенцием. Правда, очень скоро они поссорились, ведь права и компетенции у них были одни и те же, да и амбиции одинаково огромные. Старческая раздражительность Максимиана не позволяла ему терпеть, когда сыну оказывали больше почтения, ведь офицеры и чиновники предпочитали связывать свое будущее с молодым правителем. Но Максимиан считал, что может полностью положиться на своих солдат, и в апреле 308 г. совершил государственный переворот против собственного сына. При огромном стечении войска и народа, когда оба августа стояли на трибуне, старший сначала в красках описал всю глубину несчастий, постигших империю, а затем совершенно неожиданно повернулся к Максенцию, восклицая, что именно он является виновником всех бед, и на глазах толпы резким движением сорвал с сына пурпурный плащ. Пораженный молодой человек спрыгнул с трибуны прямиком в ряды своих солдат, а те вместе с горожанами встали на его защиту. Максимиану пришлось бежать из Рима за Альпы к своему зятю Константину.
Тот принял тестя уважительно, но не оказал никакой реальной помощи. Тогда ослепленный ненавистью к сыну Максимиан решил примириться со своим прежним смертельным врагом, Галерием, и, пренебрегая опасностью, отправился в придунайские провинции. К счастью для него Галерий, униженный поражением 307 г., сам стремился к какому-нибудь соглашению. Он обратился к Диоклетиану, который в отчаянной ситуации, когда всей созданной им системе грозила гибель, согласился покинуть свой далматинский дворец и любимый огород, чтобы встретиться с нынешним императором. «Большая тройка» — Диоклетиан, Галерий и Максимиан — начала переговоры в ноябре 308 г. в военном лагере под Карнунтом. Городок этот стоял на Дунае чуть восточнее Виндобоны, то есть будущей Вены. Сначала уговаривали Диоклетиана снова облачиться в пурпур, тот категорически отверг это предложение и, мало того, уговорил Максимиана еще раз отказаться от власти. Августом вместо покойного Флавия Севера сделали Лициния, принявшего сей сан 11 ноября.
