Немногим меньшие, но тоже весьма ощутимые штрафы налагались законом на низших по рангу наместников, если бы они совершили столь возмутительное деяние. Предусматривалась и служебная ответственность для чиновников, допустивших, чтобы язычники воздавали почести «демонам», или не донесших о таком ужасном преступлении. Можно себе только представить, какая гнетущая атмосфера воцарилась с моментом выхода указа в учреждениях в Риме и провинциях! Сколько стало взаимных подозрений и слежки, сколько появилось интриг, оговоров и доносов!
А ведь среди вельмож много было приверженцев прежних богов. К ним принадлежал и префект Рима Альбин, и оба консула 391 г. Татиан и Симмах, вероятно, назначенные на эту должность еще в период напряженных отношений императора с Амвросием. Нынешний закон ударял по ним непосредственно, ведь им пришлось бы или отречься от своей веры, или сносить отвратительные придирки от любого писца или привратника в собственных канцеляриях.
В июне того же года появилась как бы повторная версия этого закона, адресованная высшим сановникам в Египте; есть там, в частности, такие слова: «Да будет всем известно, что засов нашего закона запирает дверь ко всему языческому. Кто же вопреки настоящему запрету попытается предпринимать что-либо, связанное с прежними богами и их культом, пусть не рассчитывает ни на малейшее снисхождение».
Трудно определить, стал ли этот закон следствием или причиной крупных беспорядков, которые в том году разыгрались в Александрии. Там произошли массовые столкновения между христианами и язычниками, повлекшие за собой многочисленные жертвы.
А началось все с того, что тамошний епископ Теофил начал сносить языческие храмы или превращать их в церкви, уничтожая и высмеивая при случае статуи и культовые предметы. Язычники, разумеется, встали на их защиту, и с обеих сторон полилась кровь.
Главным центром сопротивления уходящей религии был храм Сараписа. Бог этот веками считался олицетворением единства всех жителей Египта, как греков, так и египтян. Изображали его в образе солидного мужчины в расцвете лет с буйными волосами и кудрявой бородой и с чем-то вроде маленькой корзинки на голове; это была мера зерна — символ урожая. Бог этот был для своих приверженцев Зевсом — отцом богов и людей, Плутоном — господином мира мертвых, Асклепием — врачевателем, Дионисом — дарителем радости жизни, Гелиосом — Солнцем лучезарным.
Его прекрасный и величественный храм высился в районе, называемом Ракотис. Аммиан Марцеллин пишет: «Не хватает слов, чтобы описать его величие. Есть там просторные залы, поддерживаемые колоннами. Есть статуи, которые, кажется, дышат. Украшен он неисчислимым множеством творений, столь замечательных, что после Капитолия, вечного памятника достопочтенного Рима, весь мир не видел ничего столь великолепного».
