Впрочем, как на самом деле развивались события, мы узнаем только после возвращения станции на Землю. А вот с этим возникли проблемы. Из-за неполадок в системе ориентации и двигателях малой тяги придется изменить график полета, и теперь аппарат вернется домой не через 20 месяцев, как планировалось, а только летом 2010 г. Т.е. полет продлится на три года больше – зонд придется возвращать по «медленной траектории», иначе не хватит топлива. Так что подождем и, может быть, году этак в 2010-м, узнаем истину.
И коротко о других межпланетных станциях. Продолжается полет космических аппаратов «Пионер» и «Вояджер» (Pioneer-10, Pioneer-11, Voyager-1, Voyager-2). В 2005 г. специалисты пришли к однозначному выводу, что в декабре предыдущего года одна из станций – «Вояджер-1» – наконец-то преодолела гелиопаузу. Это подтверждает поступающая с борта информация. Ее немного, всего единицы бит. Но, учитывая расстояние, которое отделяет аппараты от Земли, и это много. С другими станциями из этой четверки в 2005 г. контакт не поддерживался.
Продолжает передавать научную информацию и станция «Улисс» (Ulysses), отметившая в минувшем году 15-летие своего полета. Она выведена на гелиоцентрическую орбиту и продолжает изучать наше светило «со всех сторон», завершая третий полный виток вокруг Солнца.
Наблюдает за светилом и находящаяся в точке либрации L1 обсерватория SOHO. В 2005 г. ей пришлось «пережить» два трудных периода, когда активность Солнца неожиданно возросла до впечатляющего уровня. Еще одно достижение SOHO – на основе сделанных ею фотографий открыта уже 1000-я комета.
Продолжает свой многолетний путь европейский зонд «Розетта» (Rosetta), целью которого станет комета 67Р/Чугримова- Герасименко. Но до нее еще лететь и лететь. К «пункту назначения» «Розетта» прибудет только в 2012 г.
«Ни шатко, ни валко» продолжается работа на селеноцентрической орбите европейского зонда SMART-1. С этим аппаратом много неясного. С одной стороны, Европейское космическое агентство уверяет, что все идет по плану и оборудование зонда передает на Землю много ценной информации о естественном спутнике Земли. Но, с другой стороны, обещанных фотографий лунной поверхности мы практически не видим – за год были опубликованы всего два или три не самых лучших снимка. А, как известно, одной из главных задач миссии была объявлена именно съемка мест посадки американских и советских лунных станций, запущенных в 60-х и 70-х гг. прошлого столетия. Тем самым планировалось опровергнуть домыслы скептиков о фальсификации программы «Аполлон» (Apollo). Пока это сделать не удалось, и непонятно, удастся ли сделать в будущем.
