Конечно, ни в какую Индию они не поехали. Учитывая желание Нила Джонсона получить готовый ролик уже через неделю, на сборы такого масштаба просто не было времени. Хорошо еще Ричард проявил чудеса изобретательности и предприимчивости, договорившись с нынешним владельцем знаменитого поместья полковника Брайтона, которое располагалось в двух часах езды от Гастингса.
Достойный полковник, герой Британии времен расцвета Империи, в свое время служил в Индии и, подобно многим таким же бравым воякам, за долгие годы службы успел по-настоящему привязаться к этой стране. Кроме того, он разделял национальную страсть англичан к садоводству, а потому, выйдя в отставку, посвятил досуг выращиванию индийских растений в английском климате.
На счастье, имение его располагалось в укромной долине, куда не задували холодные ветра, и благодаря умелому уходу и выбору экземпляров большинство его питомцев прижилось, хотя многие из них приходилось на зиму пересаживать в оранжерею. Парк полковника стал известен по всей округе. Последующие поколения Брайтонов продолжали культивировать увлечение своего прославившегося предка, так что теперь имение превратилось в настоящий уголок Востока, перенесенный на английскую почву.
Ричарду удалось получить разрешение провести там съемки. Он выбрал премилый уголок на берегу озера, где на фоне пышной растительности стояла беседка в самом что ни на есть индийском стиле, а рядом съемочная группа уже установила те самые качели, на которых Флоренс провела столько времени в студии.
Сейчас на съемочной площадке их было только двое — Ричард и Флоренс. Из ветвей доносилось веселое щебетание птиц, монотонно жужжал толстый шмель над цветком олеандра, но, за исключением этих негромких летних звуков, кругом царило молчание. Молчала и Флоренс.
Ричард с легкой досадой отмстил, что именно здесь, на природе, когда вся задача состояла в максимальной естественности, Флоренс вдруг сделалась на себя непохожей — зажатой, скованной, неловкой. Да что это с ней?
— Флоренс, раскачайся повыше. На счет «три» начали. Только постарайся петь громче и выразительней. На фоне естественных природных звуков надо пускать в ход все силы, не то не выдержишь сравнения.
Флоренс выслушала наставления с предельно сосредоточенным, озабоченным видом и кивнула. Она сегодня вообще предпочитала отмалчиваться, а если и обменялась с Ричардом парой фраз, то лишь по работе. Неужели так и не простила ему вчерашней выходки после совещания?
