Он кивнул, разжал пальцы, судорожно обхватившие свиток, сорвал восковую печать и развернул документ. Прочитав его до конца, Стремительный Дракон окончательно лишился сил. Он рухнул на стул, и бумага выпала из его руки.
— Вы восстанавливаете «Железных эльфов».
— Вообще-то я рассчитывал, что вы и так об этом догадаетесь, — заметил Руул.
Его тон вернул Конову к действительности. Эльф лихорадочно просчитывал все вытекающие отсюда последствия.
— Но зачем? Чтобы отправить их навстречу смерти? Ее гора отлично охраняется, а могущество слишком велико для одного-единственного полка. Нет, это не значит, что они не станут пробовать. Но тот, кто входит в Ее владения, не возвращается назад.
Маг издал сухой, резкий кашель, подозрительно похожий на смешок, но когда Конова бросил взгляд в его сторону, тот деловито набивал рот очередной порцией орешков. По какой-то причине они все не кончались.
— Никто же не просит вас атаковать ее в лоб! — с раздражением проворчал Руул, плюхаясь на койку. — У нас просто нет ни времени, ни возможностей организовывать экспедицию за океан и осаждать Ее гору. Вам всего лишь нужно отправиться с вашим полком на север вдоль реки Байнама к форту Луугут-Йор.
— Вы говорили, что знаете, почему вернулись рекки. Как это связано с Луугут-Йором?
Неизвестно почему, но Конове внезапно представилась крепость, поглощенная морем искривленных деревьев.
Маршал вопросительно взглянул на Говорящего с Листьями. Маг кивнул.
— Мы предполагаем, что вернулись не только рекки.
Конова сообразил, к чему они клонят.
— Вы, должно быть, шутите? Я же его убил! Я пронзил ему сердце своей саблей. Вы меня за это судили!
— За неповиновение приказу, — невозмутимо ответил Руул. — Убийство тут было абсолютно ни при чем. Как бы то ни было, есть сведения, что он вернулся либо вернулось нечто весьма похожее на него. Это существо видели в нескольких местах. Оно выглядит как покойный вице-король, но называет себя Ее эмиссаром.
— У вас есть доказательства?
Руул вздохнул и страдальчески поморщился.
— Нет. Но по крайней мере, это хотя бы не пустые домыслы. Пророки, шаманы и, среди прочих, маги утверждают, будто видели или чувствовали что-то неладное. И все указывает на Луугут-Йор. От тамошнего гарнизона уже почти две недели никаких вестей не поступало. С севера просачиваются странные слухи, однако новый вице-король убедил ее величество, что кавалерию следует отвести оттуда, направив ее на запад, против орков. Теперь, когда кавалерии на севере не осталось, у нас нет возможности проверить, правдивы эти слухи или нет.
