Тьма, выкованная в огне - Крис Эванс

Вообще-то горам стенать не положено, но эта гора стенала.

Мучения камня отдавались дрожью в лапках маленького бурого зверька, затаившегося под валуном неподалеку от вершины. Морозный воздух трепетал вместе со склонами, размывая очертания падающей звезды, протянувшей алый хвост через все ночное небо. Расколотые вдребезги тени соткались заново, однако контуры их претерпели небольшие изменения.

Привстав на задних лапках, белка-летяга проводила блестящими глазками красную искру, уходившую по небосклону на восток, вздохнула и покачала головой: сколько веков ни готовься, а исполнение пророчеств все равно застигнет врасплох! В мир возвращаются Звезды. Для белки мысль странная, но для обернувшегося белкой эльфийского мага — вполне нормальная.

Зверек подобрался и взмыл в воздух, растопырив все четыре конечности. Складки кожи между ними позволили чародею преодолеть несколько футов, отделявших его от макушки соседнего валуна. Припав к камню, он отдышался. Нет, все-таки под гору летать куда проще! Он посмотрел вперед, на вершину, и, невзирая на теплую беличью шубку, его пробрала дрожь. Перед ним темнел лес. «А ты всего лишь белка!» — напомнил он себе. Зверек потер замерзшие лапки и продолжил подъем.

Чем ближе к вершине, тем сильнее топорщился хвост летяги. С каждым прыжком земля под лапками делалась все более неправильной. Могучая сила преображала ее изнутри, и маг даже знал, откуда она взялась. Корни деревьев прокладывали себе путь в самое сердце горы, поглощая камень. До нынешней ночи им не было ходу за пределы этой вершины. Их нельзя было уничтожить, но можно было контролировать. Алая звезда, упавшая на востоке, возвестила о наступлении больших перемен. В мир вернулась сила, не виданная им с начала времен. Сила, способная его спасти — или уничтожить.

Чародей сосредоточился на лесе. Ах, если бы у него хватило могущества в одиночку стереть этот лес с лица земли! Но нет, такая задача ему не по плечу. Однако есть надежда, что его замысел поможет тому, кто способен на большее. Требовалось лишь похитить одну вещицу. Ну и конечно, выбраться отсюда живым. Затем он и сменил облик. Для мага визит сюда означал неминуемую гибель, а вот у белки имелся хотя бы небольшой шанс уцелеть, оставшись незамеченной.

По крайней мере, чародею очень хотелось верить именно в это.

Зверек сделал очередную остановку, переводя дыхание и глядя, как выдыхаемый воздух уплывает облачками тумана. Затем глаза его вновь обратились к впившимся в скалы деревьям.