«Я думаю, большинство ученых, занимающихся мышлением, скажут, что на самом деле эти люди вовсе не состоят из нескольких личностей, с каждой из которых связан отдельный информационный поток и отдельная область памяти, — считает доктор Стивен Джей Линн, профессор психологии из университета штата Нью-Йорк в Бингхэмтоне, проделавший весьма серьезную научную работу по дисассоциации и гипнотическим состояниям. — Скорее, таково их представление о себе, воспринятое из того, что они прочитали, услышали — или это внушил им врач-терапевт (в прямой форме — с помощью гипноза либо наводящими вопросами, или незаметно — посредством неявного внушения), и тогда их представление о себе как о личности, разделенной на несколько составляющих, на самом деле сформировано внешними культурными силами».
Сторонники такого подхода полагают, что пребыванию пациентов в таком раздвоенном состоянии в значительной мере «помогают» средства массовой информации и, в более широком смысле, культурные традиции общества.
Одна из наиболее надежных сторон социокогнитивного подхода к экзорцизму — это его представление в виде «ролевой игры», в которой либо экзорцист, либо одержимый приобретают опыт поведения, участвуя в бесконечных обрядах изгнания демона. В антропологии известно множество подобных свидетельств. Например, в Пуэрто-Рико спиритистов (медиумов) выбирают в раннем детстве и нередко отдают в ученики к опытным знахарям. Приобретая опыт, они изучают поведение различных духов, могущих вселяться в человека. Николас Спанос, автор книги «Социокогнитивная перспектива: множественные личности и ложные воспоминания», приводит несколько социальных аспектов, помогающих объяснить причины, по которым вера в одержимость духами существует в течение долгого времени.
«Такой подход дает адекватное культуре общества объяснение существования различных физических болезней и нарушений общественной морали, не объяснимых никаким иным способом. В сочетании с экзорцизмом это обеспечивает реинтеграцию девиантных личностей в общество, является средством обращения в веру и дает множество способов для повышения значимости религиозных и нравственных ценностей общества».
В определенных условиях демоническая одержимость обеспечивает улучшение социального статуса индивидуумов, оторванных от общества. Так, данные антропологии доказывают, что женщины некоторых восточноафриканских племен используют демоническую одержимость для увеличения своего влияния.
