Доктор Бейерштейн вырос в Ванкувере (Британская Колумбия) и получил докторскую степень за работы по экспериментальной и биологической психологии в Калифорнийском университете в Беркли в конце 1960-х годов. По его мнению, «[данная научная область] представляет своего рода интерфейс между нейробиологией, изучающей физиологию, анатомию, химию и электрофизиологию мозга, — и психологией», причем основной целью исследований является раскрытие механизма, используемого мозгом для построении сознания.
Наряду с этим доктор Бейерштейн участвует в работе Комитета скептиков — объединении ученых, представляющем своего рода мозговой трест скептиков, занятых разоблачением историй о явлениях паранормального рода (об экстрасенсах, НЛО, призраках и демонической одержимости). «Я пока не встретил ничего, что противоречило бы какому-либо из устоявшихся законов науки или подрывало бы мое представление о разуме как о состоянии мозга, способ действия которого я так хочу понять», — добродушно посмеиваясь, говорит ученый. Впрочем, доктор Бейерштейн сразу делает оговорку, что не отрицает реальности подобного опыта. «Мы не говорим, что эти люди не пережили ничего подобного. Речь лишь о том, что бремя доказательства лежит на заявителе, и нужно позаботиться о свидетельстве, которое не может быть объяснено прозаическим образом».
Многие ученые полагают, что наилучшее объяснение демонического обладания представляют заболевания, связанные с раздвоением (или множественным расщеплением) личности. При раздвоении личности индивидуум утверждает, что его поведением управляют одно или более чем одно «другое» существо, каждое из которых обладает своим голосом, именем, характером и даже почерком. Считается, что в таких случаях память и прочие аспекты человеческой личности распределяются между этими «существами» произвольным образом. Впрочем, данное заболевание весьма противоречиво и у врачей-психотерапевтов существуют разные подходы к его лечению.
Диагностика раздвоения личности производится двумя способами. Первый подход, считающийся традиционным, предполагает, что раздвоение личности — заболевание, «обусловленное конкретной причиной, которое наилучшим образом объясняется защитной реакцией на полученную в детстве травму, в особенности на сексуальное или физическое насилие».
Другой подход, известный как «социокогнитивная модель», представляет раздвоение личности в виде синдрома, составленного из нормированных и целенаправленных представлений о множественных ролях, вырабатываемых, узакониваемых и поддерживаемых социальными подкреплениями. Иначе говоря, люди действуют так, словно в них «вложено» несколько личностей.
