— Это один из сортов цейлонского чая. Не нравится? Подать другого?
— Нет-нет, — поспешила рассеять его сомнения девушка. — Просто мне еще не доводилось пить ничего подобного. А я люблю пробовать что-то новое, экспериментировать.
Молодой человек смотрел, как Рут пробует чай.
— Он не похож на другие, в нем есть что-то необычное. Но мне нравится, — произнесла девушка.
— Ну, вот и прекрасно, — с ленивой улыбкой отреагировал хозяин и взял свою чашку. — Вы здесь живете или, как и я, отдыхаете?
— Можно назвать это и отдыхом. Я занимаю крохотную, неблагоустроенную лачугу на другом берегу озера, — жестко проговорила она.
Молодой человек пристально и серьезно смотрел на нее. Он меня гипнотизирует, теряя самообладание, подумала Рут. Не пытается ли он таким образом достичь каких-то своих целей? Если так, то не на ту напал! Ребячество, конечно, одернула она себя, но легче ей от этого не стало.
— А, это те невзрачные домишки около кемпинга? — прервал ее мысли хозяин.
— Да.
— Я слышал, их скоро снесут.
— Да, — кивнула Рут. — Они расположены на территории, которую отвели под заповедник. Арендаторам запрещено новое строительство, можно производить только косметический ремонт. Когда их владельцы отойдут в мир иной, лачуги снесут, а земли возвратятся в собственность королевы.
— Домик, в котором вы живете, принадлежит вашей семье?
— Нет, моим друзьям, — после секундной паузы ответила Рут.
Молодой человек сменил тему разговора.
— Последние две недели нам необычайно везет с погодой. Вот бы эта идиллия продлилась подольше.
— Да, у нас бывает погода на любой вкус. Впрочем, сейчас разгар лета, и, если везение нас не оставит, то хорошая погода продержится до конца февраля. — О, этот спасительный менторский тон! Только благодаря ему, Рут могла выдерживать испытующий взгляд молодого человека. — Если, конечно, с севера не обрушится новый циклон, — добавила она. — В этом сезоне нас уже дважды накрывало сильными ливнями.
— Будем надеяться, циклоны затронут только тропики.
Рут гадала, как долго молодой человек намерен держать ее в этом доме.
Они еще немного поболтали о пустяках, не сделав никаких открытий для себя. Но за внешней легкомысленностью их беседы скрывались некие все усиливавшиеся, хотя еще и не вполне осознанные чувства. Всякий раз, поворачивая голову к молодому человеку, Рут сталкивалась с его внимательным взглядом.
Допив чай и отставив чашку, девушка откинулась на спинку кресла и положила руки на подлокотники.
