Он сидел за своим столом, перед ним была разложена колода игральных карт, что могло быть как гаданием, так и пасьянсом – по моему опыту, смысла и в том и в другом примерно одинаково.
– Я слышал выстрел, сэр Стюарт? – рассеянно спросил Морт, пристально глядя на карты. Затем его руки замерли в движении и он оттолкнулся ногами, крутанувшись лицом ко мне. – О, превосходно.
– Привет, Морти, – сказал я.
– Так не бывает, – сказал Морт, выскакивая из-за стола и быстрым шагом направляясь в другую комнату. – Так просто не бывает. Никто не может быть настолько невезучим.
Я поспешил вперёд, стараясь не отставать, и последовал за ним в коридор.
– Мне надо поговорить с…
– Мне плевать, – сказал Морт, скрестив руки в отталкивающем жесте и не останавливаясь. – Я тебя не вижу. Я тебя не слушаю, Дрезден. Мало было того, во что ты втягивал меня при жизни, так теперь ещё и твой идиотский призрак явился, чтобы сделать то же самое? Нет. Что бы это ни было – нет.
Мы пришли на кухню, где уже был сэр Стюарт, со сложенными руками подпиравший стену и следивший с тихой улыбкой. Морт подошёл к большой банке из-под печенья, открыл её и вытащил единственную печеньку прежде, чем заменить крышку.
– Да ну, Морти, ничего такого не было, – сказал я. – Я пару раз приходил попросить помощи, потому что ты способный профессионал и…
– Чушь собачья, – отрезал Морти, повернувшись лицом ко мне и сверкнув глазами. – Дрезден приходил ко мне, когда был в таком отчаянии, что был согласен на любого старого неудачника.
Я поморщился. Его выводы о наших отношениях были отчасти верными. Но не полностью.
– Морти, пожалуйста.
– Морти – что? – резко ответил он. – Ты, наверное, шутишь. Я не собираюсь ввязываться ни в какой международный кризис, который ты хочешь устроить.
– У меня не так чтобы был большой выбор в этом вопросе. Или ты, или никого. Пожалуйста. Просто выслушай меня.
Он рявкнул со скептической усмешкой:
– Нет, это ты выслушай меня, тень. Нет – значит "нет". Этого не будет. Никогда. Я сказал нет! – и он захлопнул дверь в следующую комнату прямо перед моим лицом.
– Проклятье, Морти, – выпалил я и изготовился пройти сквозь дверь после него.
– Дрезден, пост… – сказал сэр Стюарт.
Слишком поздно. Я приложился носом и всей остальной поверхностью лица к дубовому полотну, – и, как полный идиот, упал на собственную задницу. Моё лицо немедленно начало пульсировать, наливаясь с болью, в точности той же, какую испытывает всякий болван, впечатавшийся в твёрдую дубовую дверь. -…ой! – закончил сэр Стюарт. Он вздохнул и подал мне руку. Я принял её и он поднял меня на ноги. – В краску внутри комнаты подмешана призрачная пыль, – пояснил он. – Никакой дух сквозь неё не пройдёт.
