Немец ползал на корточках и все никак не мог распрямиться. Похоже, что Андрей угодил ему прямиком в болевую точку. Выплюнув вместе с кровью зуб, Андрей носком сапога наотмашь, по-футбольному, ударил снизу по скорчившемуся лицу фашиста. Того развернуло во всю ширь, как гармонь-двухрядку. На взлете разбитое лицо фашиста брызнуло кровью и выбитыми передними зубами. Не успел он упасть, как Аникин навалился сверху. Он принялся дубасить врага кулаками слева, справа, приговаривая:
— Вот тебе левша, вот тебе правша… вот тебе левша, вот тебе правша…
Точно очнувшись несколько мгновений спустя, Андрей с распухшим лицом и окровавленными руками сполз с затихшего немца. То, что было фашистским лицом, превратилось в окровавленную отбивную, где трудно было различить органы зрения и обоняния. Рот угадывался по кровавым пузырям и пене, то и дело выступавшим на поверхности отбивной.
Андрей, точно пьяный, вытер свои руки о китель фашиста. В этот момент тот дернулся несколько раз и перестал пускать пузыри.
— Вот и ладненько… спи спокойно, камарад… — пробормотал Аникин, с трудом поднимаясь на ноги. Он и сам не мог понять, почему ему взбрело в голову так сказать. Пошатываясь, он подобрал трофейный автомат, подхватил свой и, ускоряя шаг, направился к центру высоты.
На высоте хозяйничали штрафники. Тон задавали Талатёнков и Карпенко. Они руководили построением пленных немцев. Те, с поднятыми руками, белыми от смертельного страха лицами, испуганно толкались, как стадо овец.
Талатёнков все кричал, чтобы фашисты стали плотнее, пинками помогая объяснить, чего он от них хочет.
— А ну, ближе друг к другу, гады! Ближе, я сказал!..
Аникин никогда еще не видел Талатёнкова таким озлобленным.
— Эй, Телок… — окликнул он бойца. Но тот словно не слышал, раздавая удары сапогом и прикладом.
— Ложку убили… гады… — вместо ответа вдруг откликнулся Талатёнков, нанося очередной удар по испуганно согнувшемся фашисту.
— Ровно стоять, я сказал ровно… Товарищ командир… — Талатёнков вдруг повернулся к Аникину. — Давайте в расход их… Гадов всех положить…
В этот момент к Андрею подбежал Карпенко.
— Не ранены, товарищ командир? — с участием спросил он. — Видел, как вы схлестнулись. Да не было времени помочь… За танкистами зачищали.
Он обернулся, кивнув в сторону Телка:
— Видели, как озверел. Я его еле остановил, а то пятерых сдавшихся успел расстрелять…
— Сколько их? — спросил Андрей, подходя к группе фашистов.
— Восемнадцать… — отрапортовал Карпенко с такой гордостью, будто он их всех единолично пленил. — Всего на высоте находилось пятьдесят девять… Простите, товарищ командир, шестьдесят… Вашего упустил. Для ровного счета…
