— Форма для выездки уже готова. С нетерпением жду возможность надеть куртку из синего бархата. К твоему сведению, бархат — королевская ткань.
— Мы же договорились: никаких ухаживаний…
Люциус нахмурился и похлопал лошадь по морде. Кобыла вздрогнула, но кусаться не стала.
— Ты решила, что я откажусь от пакта только потому, что снисходительно наблюдаю за нелепыми ухаживаниями, коротышки? Зря.
— Перестань называть его коротышкой и намекать, что он глуп. Джейк — милый парень.
— Хм… «милый парень»! — Люциус освободил один конец недоуздка, и кобыла попятилась. — Невелико достоинство. — Он помолчал, затем повернулся ко мне, — Как мне ее назвать? — задумчиво протянул он. — Если я собираюсь на соревнования по прыжкам через барьеры, ей нужно придумать имя.
— Нет! — крикнула я. — Это моя категория!
— Вот и будем вместе готовиться.
— Не нужна мне твоя помощь.
— Ты что, боишься дружеской конкуренции?
Я топнула ногой. Меня вовсе не тянуло соревноваться с прирожденным атлетом, звездой румынского спорта. И незачем ему в конюшне болтаться!
— Не хочу я с тобой тренироваться!
— Ты из всего делаешь трагедию.
— А ты — глупый… глупый вампир! Ты никогда меня не слушаешь. Сколько раз я тебя просила, не вмешивайся в эту часть моей жизни! Мало того что мы живем в одном доме и вместе ходим в школу… Не хочу, чтобы и здесь ты передо мной маячил.
— Вампир? — послышался голос из-за спины.
Ой!
Мы с Люциусом одновременно обернулись. За нами с любопытством наблюдала Фейт Кросс, скрестив загорелые руки на груди, обтянутой фирменной футболкой группы поддержки.
— Ты и правда назвала его вампиром? — Фейт тряхнула светлыми волосами, убранными в хвост.
Я замялась, лихорадочно придумывая объяснение.
— Он… он… сегодня всю кровь из меня высосал, — в конце концов сказала я.
— Джессика любит изобретать мне прозвища. — Нисколько не смутившись, Люциус с улыбкой протянул Фейт руку. — Приятно видеть тебя вне школы.
Ничего себе.
Фейт, слегка удивившись, тоже протянула руку:
— Взаимно.
Люциус поднес к губам протянутую ладонь:
— Фейт, ты, как всегда, очаровательна?
— Ух, как необычно… — Фейт убрала руку и, подумав, решила со мной поздороваться: — Дженн, привет.
— Джесс.
— Ага, — рассеянно кивнула Фейт и переключила внимание на безымянную лошадь. — Какая кобыла замечательная! Слушай, она с норовом… Я видела, как ты ее в конюшню заводил. С ней надо бы поосторожнее.
Люциус отвязал недоуздок:
— Видишь ли, лошади, как и люди, становятся скучны, если полностью подавить их волю. Я ценю несломленный дух.
