Потянувшись к уздечке Красотки, висевшей на гвозде, я услышала, как к конюшне подъехал грузовой фургон. Дверь с грохотом распахнулась. Ко мне подошел незнакомец.
— Чем могу помочь? — спросила я.
— Вы знаете, кто такой… — Он посмотрел в документы. — Лу… Влад… — Незнакомец протянул мне накладную. — Нет, не могу выговорить!
— Ox… — У меня упало сердце. Мне даже не пришлось смотреть в документы. — Владеску. Что он еще натворил? Он что-то заказал?
— Да. Пусть поскорей забирает свое чудовище, а то фургон не выдержит.
— Чудовище?!
— Вы меня ищете? — При слове «чудовище» из тени вышел Люциус и расписался в бумагах.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказал водитель грузовика, покачав головой.
— Не беспокойтесь, — спокойно заметил Люциус.
Я последовала за ними:
— Люциус, что ты купил?!
— Твой друг приобрел норовистую кобылу, которую лучше прикончить, потому что объездить ее невозможно, — объяснил мне водитель.
— Люциус!
Мы вышли на дорогу. Из фургона доносились глухие удары.
— Парень, ты сам ее выводи. Я к этой твари больше не прикоснусь.
Люциус без колебаний распахнул дверь фургона.
— Послушай, может, не надо? — взмолилась я.
— Войдет — и он покойник, — заметил водитель.
Из грузовика послышались возня, стук копыт о металл, затем раздался голос Люциуса, который пытался усмирить животное. Потом все стихло. Надолго. Наконец Люциус вывел под уздцы норовистую вороную кобылу, девятнадцать ладоней в холке. Лошадь закатила глаза, белки резко выделялись на фоне угольно-черной морды. Я отшатнулась, но кобыла все равно сделала попытку меня укусить.
— Тише, — успокоил ее Люциус и обернулся ко мне: — Извини, она немного напугана.
Водитель уселся в кабину фургона, бормоча что-то о проломленном черепе, а я пошла за Люциусом, который пытался убедить свою новую питомицу зайти в стойло рядом с Красоткой.
— Пусть будут соседями, — улыбнулся Люциус.
Настала моя очередь закатить глаза.
— Отлично.
Кобыла попробовала укусить его за пальцы. Он похлопал ее по морде, прикрепил недоуздок к стенкам стоила и выпустил. Кобыла дернулась и умудрилась цапнуть Люциуса за предплечье.
Он вскрикнул.
Я скрестила руки на груди:
— Ты купил лошадь? Вот эту лошадь?
— Да, — ответил Люциус, потирая укушенное предплечье. — Вспомнил твои слова о том, что — цитирую — «у нас нет ничего общего»… — Он указал на дикую тварь: — Верховая езда нас сблизит. Так мы сможем вместе проводить время.
— Нет уж, в соревнованиях ты участвовать не будешь! — выпалила я.
