Джон не сдержал улыбки.
— Я его и не вел в жизни.
— Но ты забил холодильник роскошными продуктами. Это так здорово… и так вкусно.
— Я хотел бы делать больше.
Еще как хотел. Перед мысленным взором пронеслась картина: Вероника в его объятиях, ее пальцы скользят по его спине, губы приникают к груди…
Вероника хихикнула.
— Куда уж больше! Нам с Джеки идет красный цвет.
Он смущенно опустил голову. Попытка постирать вещи в стиральной машине закончилась два дня назад катастрофой. Он положил в бак алую безрукавку Вероники, а в результате все маечки и трусики Джеки, белье Вероники и ее ночная рубашка приобрели камуфляжную расцветку в ало-розовых тонах. В самый раз для Марса.
— Я хотел тебя удивить.
— У тебя получилось. Не грусти. Я же вижу, ты стараешься помочь. Не твоя вина, что всю жизнь тебе прислуживали другие. Кстати, а где ты все-таки научился готовить?
— Это нянька Нэн. Я с детства торчал на кухне и следил, что она делает. Она, видишь ли, патологически ревнива, а потому ни одна кухарка у нас в доме не задерживалась. В конце концов, маме это надоело, и она отдала кухню в распоряжение няньки. Со стороны это напоминало ведьмин котел, но все было ужасно вкусно. Она собирала все травки-приправки на болотах, не признавала огородов.
— За няньку Нэн! Если бы не она, я до сих пор питалась бы чипсами и кукурузными хлопьями.
Вероника улыбалась, ее глаза блестели, а на щеках играл нежный румянец. Джон хотел одного: прижать ее к себе, покрыть поцелуями, предложить ей весь мир!
Однако ждал. Не сейчас. Она должна полюбить его. Должна захотеть его так же сильно и так же страстно, как хочет ее он. Сейчас она просто доброжелательна, ничего больше, а он… он умирает каждую ночь и каждый день.
— Ты выглядишь все более усталой с каждым днем.
— Так и есть. Я все хуже себя чувствую. Плохо сплю.
Он попытался сглотнуть нервный комок в горле.
Она приходила в детскую каждую ночь. Проверяла Джеки, иногда уходила сразу, иногда оставалась на полчаса, иногда на всю ночь. И при этом спала с открытыми глазами.
А он изнывал от плотского желания. Вероника была так близка, так доступна — и так невообразимо далека от него.
Днем он спускался вниз — и пытка повторялась. Джеки заходился плачем в его присутствии.
Все могло бы быть иначе, если бы они жили дома…
А почему, собственно, им не жить дома?!
Вероника по-детски облизала кончики пальцев, не в силах оторваться от соуса. В теле Джона бушевал пожар, а в голове начал зарождаться план. Глаза подозрительно заблестели.
