— Готово.
Она осторожно открыла оберточную бумагу с тисненым рисунком и обнаружила шкатулочку из лиможского фарфора в форме юной девушки, прижимающей к груди белого котенка.
— О, Боже! — выдохнула Элен. — Какая прелесть!
— Открой ее, — попросила Люси, — иногда в таких шкатулочках внутри бывает секрет.
Элен открыла застежку и благоговейно застонала, увидев внутри шкатулки еще одного свернувшегося клубочком белого котенка.
— Ну зачем Джек так потратился!
— Но она — твоя копия, — улыбнулась Элисса.
Элен с восторгом смотрела на крохотную коллекционную вещь.
— Ну, я могу сказать, что Джек — мой самый любимый человек на свете!
— О, смотри, здесь записка, — Элисса взяла в руки конверт.
Элен закрыла шкатулку, поставила ее на стол и, развернув послание, прочитала его вслух:
— «Элен, теперь ты взрослая женщина. Припаси для меня поцелуй. Джек». — Девушка улыбнулась: по крайней мере хоть Джек думает обо мне как о женщине…
Тут их внимание привлек шум, и сестры, обернувшись, увидели через стеклянную парадную дверь на нижней ступеньке крыльца Дэмиена. В руках у него был чемодан.
— Дэмиен? — Элисса торопливо выбежала на крыльцо. — Что это? Что вы делаете с этим багажом?
Дэмиен слегка улыбнулся.
— Можно сказать, после обеда мне было видение, и оно приказало мне, чтобы я уехал.
— А вам это нужно? — Люси тоже вышла к ним. — Вы уверены, что готовы к этому?
Дэмиен пожал плечами.
— Я ни в чем не уверен, кроме того, что мне надо уехать. И я уже вызвал такси.
Послышался звук мотора автомобиля. Он сейчас уедет! — с ужасом подумала Элен. Не раздумывая, по зову сердца она бросилась к выходу как раз в тот момент, когда Дэмиен целовал в щеку Элиссу.
— Как я уже раньше говорил, Джеку очень повезло. Я завидую его отношениям с сестрами Кросби. — Он улыбнулся ей и повернулся к Люси, у которой в глазах стояли слезы. — И я завидую удаче Стэдлера. Он вас не стоит.
Элен, словно парализованная, стояла, вцепившись в косяк двери.
— Элен, ты слышала?
Но она, уже ничего не видя и не помня, сбежала по ступенькам к нему.
— Дэмиен, берегите себя! — крикнула девушка и схватила его за руку.
Он сжал ее пальцы.
— Держу пари, ты говоришь это всем мелким пташкам. — Элен слабо улыбнулась. Дэмиен наклонился поближе и прошептал ей на ухо: — Спасибо тебе.
Элен не могла говорить, ее сковало каким-то парализующим страхом.
Лицо Дэмиена помрачнело, словно он больше не мог выносить эту сцену расставания.
— Но ты на самом деле не выйдешь замуж за Кёрка? Правда?
