Познание любви - Рини Россель

Элен проснулась, словно ее кто-то толкнул. Тяжелая, непроницаемая тьма окутывала девушку со всех сторон. Она обхватила себя руками, будто пытаясь защититься. Где это она? Пришлось как следует протереть глаза, чтобы стряхнуть с себя паутину сна.

В следующее мгновение раздался какой-то зловещий вопль.

Элен соскочила с кушетки, неуверенно шагнула вперед. Из-за боли в голени она немного прихрамывала. И тут, в черной мгле, среди доносившихся странных звуков, девушка наконец вспомнила, где находится и почему. Ею овладели смутные предчувствия, что она поступила глупо, приехав сюда.

Вновь послышался зловещий вопль. А может, это стонут покоробленные половицы? Нет, по-видимому, сюда кто-то идет…

Но кто? Ведь дом пуст, он был заперт много лет.

Глаза Элен постепенно привыкли к темноте, и она различила очертания предметов. Вся мебель в белых чехлах… прямо обиталище призраков! Вдруг ей показалось, будто мелькнула какая-то тень. Ужас сковал девушку, комом застрял в горле. Судорожно сглотнув, она успокоила себя: да нет, все это ей пригрезилось.

И все же звуки она слышала определенно — будто кто-то двигается, кто-то или что-то крадется вдоль стены дома…

Девушка стала медленно отступать назад, споткнулась о кофейный столик, опрокинула лампу, стоявшую на нем, — та с грохотом упала на пол. Первым побуждением Элен было как можно быстрее убежать отсюда, но она тут же отругала себя за трусость. Да это просто половицы скрипят от старости!

Бледный свет луны, просочившийся сквозь опущенные шторы, показался ей спасительным маяком, и девушка бросилась ему навстречу. Какая же она мечтательница и глупышка — решила испытать на себе, что такое тайна дома д’Амура! Сестры ее помертвели бы от страха, если бы узнали, где она находится.

Элен решительно отдернула штору, вцепилась в подоконник и тут почувствовала: кто-то сильно сжал ей руку. Девушка закричала от ужаса. А ее тем временем резко развернули — перед собой в темноте Элен увидела высокую темную фигуру. Это видение повергло ее в еще больший ужас. Она напрягла все силы, пытаясь высвободиться, однако ее держали крепко.

— Пожалуйста, пожалуйста… — Жалкая мольба смолкла в ночной тьме.

— Какого черта вам здесь надо? — услышала она строгий голос.

— Я… я… — И больше Элен ничего не смогла выжать из себя.

Она хватала ртом воздух — вот сейчас жизнь ее оборвется. Всем своим существом она ощущала исходившую от пленившего ее врага злобу. Еще миг — и она потеряет сознание.