Она покачала головой.
Дэмиен вздохнул — казалось, он немного успокоился.
— Неужели ты и вправду думаешь, что я неудачник?
Она проглотила ком в горле и перешла на шепот:
— Только… только если вы сами захотите им стать.
По его лицу расплылась улыбка.
— Знаешь, ты такая головная боль… — наконец пробормотал он и, высвободив руку из ее ладоней, приподнял пальцем ее подбородок: — Говорят, боль забывается, как только проходит. — Он наклонился и поцеловал Элен в губы долгим поцелуем.
Все в ней запело: Дэмиен целует меня по-настоящему, как мужчина целует женщину… И, несмотря на то, что это был прощальный поцелуй, Элен знала: она будет всю жизнь хранить в себе эти дорогие для нее воспоминания.
Пыль, взметнувшаяся после отъезда такси, улеглась, а она все так же стояла, не в силах сдвинуться с места.
Дэмиен уехал от них в конце октября. Дни всех последующих месяцев летели незаметно и были похожи друг на друга. Гостиница процветала, жизнь сестер Кросби была очень — напряженной. Элен пыталась забыть Дэмиена, но постоянно что-нибудь напоминало ей о нем. Так, в первый день февраля состоялась свадьба, из-за которой на нее с новой силой нахлынули воспоминания.
Узами брака сочетались Кёрк и Джул, их горничная.
Кёрк по случаю такого важного события вставил новые зубы, и Элен была изумлена, как преобразилось его лицо. Теперь он выглядел довольно симпатичным.
Элен была счастлива за эту пару, однако глаза у нее были на мокром месте, так как она не могла не думать о Дэмиене и о своих утраченных грезах об их совместной жизни. Он все равно часть моей жизни и вечно будет жить в моем сердце, с горечью повторяла она себе.
Дэмиен прислал ей пару коротеньких писем. Просто спрашивал, как поживают сестры Кросби. Сообщал, что у него все в порядке. Он навестил своих родителей во Франции, а теперь собирается назад, в Штаты. Это было месяц назад. Больше они от него ничего не получали, но Элен не винила Дэмиена за это. Она сама не ответила ни на одно его письмо. Ей было слишком тяжело сесть и написать ему.
* * *
В тот вечер, когда состоялась свадьба Боггса, в Калифорнии произошло землетрясение.
К счастью, эпицентр располагался в малонаселенных пунктах, однако имуществу людей был нанесен громадный ущерб.
По просьбе проживающих в гостинице во время рождественских каникул для них установили телевизор.
По вечерам все смотрели выпуски новостей. Так было и тогда.
Элен сидела на диване с котятами и не очень внимательно смотрела на экран.
