Почти все время он мрачно молчал. Элен всем сердцем понимала его состояние: Дэмиен нервничает в ожидании своей драгоценной Нанетт.
Снимая кастрюлю с плиты, Элен услышала знакомую шаркающую походку Дэмиена. Он вошел на кухню. Обед был почти готов. Завтра вечером должна приехать Нанетт, и каждый думал об этом приезде.
— Ура, я наняла повариху! — ворвалась в дверь Элисса, снимая на ходу с себя жакет от костюма и бросая его на спинку кухонного стула. — Она рано утром будет здесь, ознакомится с оборудованием и приготовит нам пробный обед. — Элен почувствовала, как сестра с воодушевлением сжала ей плечо. Девушка тем временем поставила блюдо с пышущим паром цыпленком на стол. — Так что, малышка, тебе больше не надо будет возиться с обедами, ты и так уже фантастически потрудилась!
Элен усмехнулась — особой радости от этой новости она не испытала. Девушка, как и Дэмиен, по какой-то странной причине нервничала и ни на чем не могла сосредоточиться, кроме как на мысли, что завтра приезжает Нанетт.
— Элисса, это успех, — попыталась тем не менее поддержать сестру Элен. — А на ком ты остановилась, на той болтливой и худенькой или на пышной и розовощекой?
— На пышной и розовощекой. Ее зовут Белла Пиццола. Она была поварихой в Сен-Луи, пока ее муж-торговец не пожелал выйти на пенсию и приехать сюда. Это произошло два года назад. А прошлым летом он неожиданно умер, и она чувствует себя одинокой. У нее безупречное резюме, она полна желания приносить пользу. Лучших рекомендаций и не нужно. Считаю, что мне просто повезло.
— Ура! — Из кладовой на кухню влетела Люси. Она говорила по телефону со Стэдлером, и от этого настроение у нее всегда поднималось. — Стэд говорит, что о нем пишут восторженные рецензии. У него ужасно счастливый голос. — Элисса, Элен и Дэмиен одновременно повернулись и поглядели на Люси. И неожиданно улыбка на ее лице угасла, а щеки стали малиновыми. — Ой, извините, я не хотела…
— Что не хотела? Говорить об этом? — поддразнила ее Элисса. — Ну это только до его следующего звонка. — Она кивнула, предлагая Люси сесть. — Я просто говорила, что наняла повариху, которая…
— Беллу, держу пари, — вмешалась Люси, обходя Дэмиена, чтобы занять свое место по правую руку от него. — У нее такие добрые глаза.
Элисса посмотрела на нее озадаченно.
— Ну да, однако я наняла ее не из-за добрых глаз.
Люси взяла кувшин с ледяной водой и наполнила всем стаканы.
— А я бы наняла только из-за них. — Посмотрев на старшую сестру, она самодовольно улыбнулась. — И оказалась бы права.
