— Больше я не буду докучать вам своими дурацкими россказнями, мистер Лорд!
Громко выкрикнув эти слова, Элен вознамерилась убежать от него прочь.
— Еще один момент, детка! — нетерпеливо окликнул он ее. — Ты не совсем правильно трактуешь факты.
От его слов девушка остановилась и с подозрением спросила:
— Что вы имеете в виду?
— Кёрк Боггс — не первый человек, которого ты увидела в то утро.
И пока она подсознательно переваривала невысказанную часть его предложения, губы Дэмиена изогнула ехидная улыбка.
— О… Боже мой! — Элен зашаталась и ухватилась за дерево, чтобы удержаться на ногах. — Только… не вы…
Он подмигнул ей.
— А ты думаешь, что ничего не может быть хуже?
Потрясенное лицо Элен, очевидно, расстроило Дэмиена, и он перестал улыбаться.
— Спасибо, детка. Мне нужна была подобная встряска. — Оттолкнувшись от дерева, он приблизился к ней. — По-моему, пора идти домой. — Подойдя к ней, он приподнял локоть, предлагая руку. — Ты не потрудишься проводить старого калеку в дом?
Элен с трудом оторвалась от ствола дерева.
— Но вы… вы совсем не ласковый, не семейный человек. Как же вы можете быть моей судьбой? — ошеломленно спросила она. — Я хочу иметь много детей, а вы, держу пари, не хотите ни одного…
— Что? — Вопрос прозвучал так, будто он не поверил услышанному. — Дети? О чем ты думаешь?
Элен нервно провела языком по губам и произнесла:
— Ну, я хочу сказать… вы… вы не тот, кого я ждала…
Дэмиен резко отступил назад и сердито посмотрел на девушку.
— Я пошутил. Пойдем. Уже поздно, и у меня чертовски разболелась нога.
Они пошли к дому.
В голове у Элен была полная неразбериха. Мысль о том, чтобы выйти замуж за Дэмиена Лорда, оказалась для нее настолько новой и неожиданной, что никак не удавалось свыкнуться с ней. Он был героем романтических грез многих и многих женщин, а теперь выясняется, что он — ее судьба!.. Невероятное блаженство охватило Элен, и она решила, что, скорее всего, она сможет жить и без детей — если он не захочет.
— Спасибо за помощь, — проскрежетал Дэмиен, тяжело наваливаясь на нее. — Кажется, я переборщил сегодня с нагрузками.
Девушка обняла его за стройную талию, ощутив, как напряглись под ее пальцами гибкие мускулы.
— Элен! — Дэмиен так нежно произнес ее имя, что сердце девушки сжалось.
— Да? — На глаза ей навертывались слезы, и она мигнула, чтобы прогнать их.
Он стоял, плотно сжав губы. Она смотрела на него.
— У меня никогда в планах не было жениться. И кроме того, я много лет был связан с одной женщиной, — сухо произнес Дэмиен после паузы.
