— Как это могло случиться?! — воскликнул Цест. — Как могли наши враги разрушить канал перехода?
Оркад впервые с начала разговора переключил свое внимание на Ультрамарина. Если у него и были какие-то возражения по поводу присутствия Астартес в обители навигаторов, Оркад не стал их демонстрировать.
— Они запустили что-то вроде псионической мины, — пояснил он. — Эффект ее действия должны были ощутить наши астропаты. А сейчас мы дрейфуем в открытой бездне, — сказал Оркад, снова переключаясь на Каминску. — Каковы будут ваши приказы, адмирал?
Каминска не сумела скрыть своего шока. Странствовать в варпе по воле волн почти наверняка означало смертный приговор, и она ничего не могла изменить.
— Мы будем следовать за вражеским судном и, насколько можно, держаться к нему ближе, — вмешался Цест. — Нам известно, что они направляются на Макрейдж.
— Из сегментума Солар к Ультрамару? Без стабильного канала?
— Да.
— Шансы на успех минимальны, мой господин, — бесстрастно предупредил его Оркад.
— И все равно мы не можем менять курс, — настаивал Цест.
Оркад взял паузу, обдумывая ответ.
— Я могу использовать их корабль в качестве ориентира и направлять наш на этот маяк, но не могу поручиться за варп. Если бездна сочтет уместным нас поглотить или сделать своей жертвой, я ничего не смогу сделать.
— Очень хорошо, старший навигатор. Вы можете возвращаться к своим обязанностям, — сказал Цест.
Оркад едва заметно поклонился, но, прежде чем вернуться в свою капсулу, добавил:
— За бортом, в бездне, существуют обитатели. Целая стая этих существ следует за вражеским кораблем. Варп вокруг нас волнуется, и это происходит уже несколько месяцев. Состояние Эмпирея не сулит ничего хорошего.
С этими словами он снова скрылся в прозрачном блистере.
Цест ничего не сказал. Как опытный командир флота, он прекрасно знал о существах, населяющих варп. Ультрамарин не мог понять их природу, но не раз видел их и знал, что они очень опасны. Он не сомневался, что Каминской тоже все это известно.
Обменявшись понимающими взглядами, Цест и Каминска стали спускаться по межпалубному переходу, ведущему на капитанский мостик. Несколько минут они шагали в тишине, но затем Астартес нарушил молчание:
— Я не могу не отметить ваше отношение ко мне и моей миссии, адмирал.
Каминска сделала глубокий вдох, словно хотела справиться со своими эмоциями, затем обернулась:
— Вы забрали мой корабль и узурпировали командование. Как, по-вашему, я должна к этому относиться?
