— Горы всегда заботились о народе гномов. О, Корис, видел бы ты широкие реки и каскады озер, что тянутся под Седыми горами. Величественные водопады, что крутят колеса кузнечных мехов…
— Я понял — сказал я — Пусть будет так — подземелья Подковы, в полном вашем распоряжении. О каких грибных спорах ты говорил? Они съедобны?
— Конечно! У нас с собой споры грибов даксора. Они растут круглый год и исправно кормят наш народ, вот уже долгие тысячелетия.
— Как быстро, вы сможете получить первый урожай? И съедобны ли они для людей?
— При должном уходе, самое большее через две недели, наши женщины будут рады угостить вас блюдом из тушенных грибов — церемонно поклонился Койн — И да — они съедобны для человеческого племени.
— Это просто великолепная новость — медленно произнес я — Ты не представляешь, как ты сейчас меня обрадовал! Ладно, давайте вернемся к лагерю и обговорим в подробностях, наш подъем к дому. Мы и так слишком задержались и наверняка, наши люди уже считают нас погибшим.
Бросив последний взгляд на отвесную стену, я развернулся и пошагал вслед гному и Литасу.
Нам предстоял последний рывок…
Когда люди отдохнули и немного пришли в себя, я скомандовал выступление. Отряд значительно поредел — большая часть гномов осталась в сталагмитовой пещере, обживать новый дом. С нами отправилось четверо гномов, в числе которых был сам Койн, знакомый мне Тикса и еще двое коротышек крепышей. На них лежала роль первопроходцев. Глядя, как невыскокие, но кряжистые фигуры сноровисто снуют между камней, не сдвигая с места не единого камешка, я полностью уверился, что Койн знал, что говорил — они легко справятся с подъемом на скалу.
Пересчитав оставшиеся относительно целыми мешки с продовольствием, я лишь расстроенно покачал головой и оставил их гномам — пока еще их грибы вырастут, а кушать хочется каждый день. Вылазка в поселение Ван Ферсис, потерпела полное фиаско — мало того, что без продовольствия возвращаемся, так еще и животных потерять умудрились. Лучше бы я продолжал сидеть в форте и не отрывал Литаса и его людей от охоты.
Выживших животных пришлось пока оставить в пещере на попечении гномов — я не видел возможности, провести лошадь и мула по узким, зачастую невысоким и к тому же затопленным каменным коридорам. Застрянут, как пить дать. Койн пообещал придумать, как доставить животных на поверхность, на этом мы и порешили.
На сооруженных носилках, лежали по — прежнему не приходящий в себя Стефий и мертвое тело Тифия — печальный груз. Насколько я помнил, у Тифия была жена и двое детей.
