— Понятно, — тихо выдохнула Роза. — И что ты собираешься делать?
— Скажу королю.
Роза похолодела от одной только мысли об этом. Кровные узы рода Фьерецца так много значили для гордого аристократа, каким являлся Джорджио.
— Но ведь тогда не остается ни одного наследника. Что же он будет делать?
— Он прикажет мне убираться к черту и никогда не возвращаться на Нироли.
Роза в изумлении уставилась на Макса.
— Ты этого хочешь? Покинуть Нироли?
— Нет. Странно, но я хотел бы стать королем. Здесь еще полно работы, которую необходимо сделать. Дедушка — то есть король, — исправился Макс, — застрял в прошлом веке. Люди доверяют мне. Я знаю их. Но так как я не Фьерецца, то не имею права наследовать трон. Король не позволит мне этого. Он провозгласит наследницей тебя.
— Нет, — прошептала Роза, дрожа.
— Ты осталась единственной наследницей.
— Знаю. Но захотят ли люди, чтобы ими правила королева? Раньше такого никогда не было, а многие островитяне старомодны.
— Они примут тебя, раз уж никого больше не осталось. Ты должна стать королевой, Роза. Если нет, республиканцы воспользуются этим шансом.
— Разве это так плохо?
— Неужели ты предполагаешь, что они достигнут власти мирным путем? Почти поколение назад на Нироли уже произошла кровопролитная война. Люди гибли. Островитяне хорошо помнят об этом, Роза. Они будут защищать трон и монархию.
Принцесса закрыла глаза, погруженная в собственные мысли, но вдруг резко подскочила и выпалила:
— Может быть, Адам? — Заметив вопросительный взгляд Макса, она поспешила пояснить: — Ты же знаешь Адама Райдера — моего сводного брата.
— Он сын твоего отца, да, но незаконный.
Свет в ее глазах потух.
— Как это все нечестно! Ты бы стал отличным королем. Лучшим из всех. Может, не раскрывать тайну твоего рождения? Тогда трон перейдет к тебе.
— Я не узурпатор. Раз я не Фьерецца, значит, не стану заявлять права на престол. Что бы ни случилось, я приму любой исход.
— Но это ничего не изменит. Все равно люди считают нас кузенами, и… — Роза осеклась.
— Так как я не внук короля, то разразится большой скандал и возникнет кризис. Журналисты объявят короля несостоятельным мужем. Не только это. Моя мать и братья будут лишены титулов, а это еще лучше для республиканцев. То, что я откажусь от трона, никого не удивит. В конце концов, это не в первый раз.
— Подожди! А дедушка не может признать Адама и объявить его наследником престола?
— Не думаю, что это возможно. Но даже если так, думаешь, Адам откажется от своей жизни в Америке?
