Однако злиться и жалеть себя не имеет смысла. У нее нет надежды, а значит, нужно найти иной способ пережить свою запретную любовь. Со временем ей, возможно, удастся смириться с этой потерей.
— Роза!
Восторг наполнил все ее существо. Роза повернулась и, увидев Макса, судорожно сглотнула.
— Что… что ты здесь делаешь?
Он выглядел так, словно недавно принял решение, стоившее ему не одной бессонной ночи. Но его голос тем не менее звучал как обычно, когда он заговорил:
— На Нироли все в порядке. А я должен был увидеть тебя перед отъездом.
Вскочив, Роза порывисто обняла Макса. Если она и хотела расстаться с невинностью, то только с тем, кого любила и ждала годами.
— О, Макс! — она крепче прижалась к нему. — Я так скучала по тебе.
— Я тоже скучал, — ответил он и мягко высвободился из ее объятий.
Роза подивилась собственной глупости. Она опустилась на шезлонг, скрестив руки на груди и расправив плечи, чтобы хоть как-то сохранить остатки гордости.
Девушка взглянула на Макса. Он стоял к ней вполоборота, давая время собраться.
— Нам нужно поговорить.
— О чем?
— Сначала пусть охрана проверит виллу на безопасность.
— Но зачем? Разве есть место, безопаснее этого дома?
Макс немного помолчал.
— Я постоянно нахожусь под прицелом фотокамер папарацци, и у меня, похоже, начала развиваться паранойя. Кроме того, вилла может прослушиваться.
— Как? — изумленно открыла рот Роза.
— По словам здешних жителей, один незнакомец снует от дома к дому, пытаясь выведать подробности из жизни нашей семьи.
— Англичанин?
— Да. Ты кого-то видела?
— Возможно. Домоправительница рассказывала мне о нем. И, кажется, он сфотографировал меня вчера в деревне.
— Значит, ему известно, что ты здесь. А к этому моменту он наверняка уже знает, что и я приехал. Но не волнуйся. На виллу нельзя просто так пробраться, только если нанять вертолет, но этот тип не сможет сделать этого. — Неожиданно Макс резко сменил тему: — Выглядишь гораздо лучше. Синяки исчезли, будто их и не было. Дышится уже нормально?
— Да. Я в порядке. Макс, в чем дело? Ты стал каким-то другим.
Макс коротко хохотнул и сел на стул рядом с Розой.
— Возможно, это потому, что мои чувства изменились. Мне нужно кое-что сказать тебе.
Роза нервно облизала губы.
— Продолжай.
— Оказалось, — сказал Макс, не глядя на нее, — что я и мои братья — не внуки короля.
Из груди Розы вырвался сдавленный стон: она поняла, что из этого следует.
— Я не мог пойти к королю, имея одну лишь фотографию в руках, — закончил свой рассказ Макс. — Поэтому мы с Джованни прошли тест на ДНК, который показал, что мой дед — Джованни, а не король.
