К сожалению, во время испытаний мы потеряли летчиков-испытателей. Погиб Александр Васильевич Федотов и штурман-испытатель Валерий Сергеевич Зайцев. Я был в это время на аэродроме, была пятница, погода прекрасная. Перед экипажем стояла задача провести испытание на отработку топливной системы МиГ-31. Федотов взлетает и видит, что расходомер пошел в резком темпе. Он докладывает на КП: «У меня уходит топливо, я сделаю проход, вы посмотрите, есть ли шлейф сзади». Он прошел над КП, ему говорят: «Нет, не видим ничего». То же самое доложил и летчик другого самолета, который в это время находился в небе: «Никаких особенностей на выходе у самолета Федотова не вижу». А в самолете Федотова уже лампочка загорелась, оповещающая пилота о минимальном остатке топлива. На самом деле, в самолете было около 12 тонн керосина. Ориентируясь на показатели приборов, думая, что самолет легкий, Федотов решил сесть. А самолет-то тяжелый, вот он и сорвался… Так погиб мой хороший друг.
– Как Вы считаете, долго ли еще будет МиГ-31 оставаться на страже наших воздушных рубежей?
– Я думаю, что еще четверть века ему гарантирована.
Историческая справка
Авиационная база на аэродроме Большое Савино совмещает в себе боевой путь трех организационных структур. Это истребительный авиационный полк, авиационно-техническая база и отдельный батальон связи и радиотехнического обеспечения.
764-й истребительный авиационный полк ПВО начал формирование на аэродроме Большое Савино Молотовской области 21 июня 1952 года. Формирование полка завершилось 7 ноября 1952 года. С тех пор эта дата считается днем образования части. Боевое знамя части вручено полку 5 июля 1953 года на лагерном аэродром Кумысное (г. Троицк Челябинской области) Командующим войсками Уральского района ПВО генерал-лейтенантом Щегловым А.Ф. Тогда же полк получил на вооружение истребители МиГ-15.
В 1957 году полк перевооружается на истребители-перехватчики МиГ-17, а в 1958 году – на МиГ-19.
Особое место в истории полка занимают события 1 мая 1960 года, когда в уральском небе был уничтожен американский самолёт-разведчик U-2, пилотируемый Френсисом Гарри Пауэрсом. Боевую задачу по пресечению полёта нарушителя выполняла пара истребителей МиГ-19, пилотируемых летчиками капитаном Айвазяном Борисом Граверовичем и старшим лейтенантом Сафроновым Сергеем Ивановичем. За мужество и героизм при выполнении боевой задачи старший лейтенант Сафронов С.И. награжден орденом Красного Знамени (посмертно).
