- Я уже говорил вам, мы прочесали лес и не нашли никаких свидетельств их смерти! - староста был явно раздосадован твердолобостью молодого аристократа.
Тот только презрительно хмыкнул. Бадвиш всплеснул руками и собрался уходить, но тут его взгляд заметил меня в толпе:
- Молодой человек, хоть вы образумьте этих людей! Они всерьез собираются охотиться на медведя-людоеда!
- Разрешите представиться, - я шагнул вперед. - Джеймс Сендлер, я, некоторым образом, занимаюсь изучением созданий, обитающих на бескрайних просторах нашей славной Империи.
- Джерад де Винн! Главный загонщик его светлости, лорда Ленгарта! Вы тоже пришли рассказывать нам сказки про чудовищ? - он криво усмехнулся.
Я мысленно сосчитал до десяти, глубоко вздохнул и сделал приглашающий жест рукой:
- Если не возражаете, я хотел бы переговорить с глазу на глаз, - мы отошли немного в сторону от общей толпы. - Как я уже говорил, я изучаю редких животных, и счел бы огромной удачей, хоть одним глазком взглянуть на такого грандиозного зверя как этот медведь. Естественно пока он будет еще жив!
Лицо охотника расплылось в довольной улыбке победителя. Он снисходительно покосился на стоящего в стороне старосту, потом повернулся ко мне и кивнул:
- Мы выдвигаемся через два часа. Я вижу, вы пользуетесь здесь определенным авторитетом, мой друг, постарайтесь объяснить этим неотесанным чурбанам, что их глупые страхи безосновательны, и я с удовольствием позволю вам отправиться с нами!
Я слегка поклонился ему и зашагал туда, где стоял староста Бадвиш. Подхватив несчастного отца под локоток, я с нажимом утащил его в сторону:
- Я знаю, кто обитает в вашем лесу и это точно не медведь-людоед! - зашептал я. - Но этого напыщенного индюка не убедят никакие доводы логики. Сегодня же они выступают на медведя и, вполне возможно, это будет их последняя охота, но я не могу позволить вот так просто умереть даже этим неисправимым тупицам! Я иду с ними!
- Но вы же только что сами сказали, что там не медведь, значит у них нет шансов победить его привычными способами!
- Вы даже не представляете, насколько вы правы! Я не собираюсь помочь им победить эту тварь, я лишь хочу попытаться спасти их, когда они поймут, насколько сильно ошибались! Кроме того, я хочу быть уверен, что не сделал поспешных или ошибочных выводов относительно природы этого монстра. Я должен увидеть его собственными глазами.
- Чего вы хотите от меня? - сдался староста.
