Через несколько минут к ней присоединилась Джесси. Упав на противоположном конце дивана, она скинула спортивные туфли и облегченно вздохнула:
— Пара часов тишины и покоя.
— Спасибо, что пригласила меня. Я очень тебе за это благодарна. И за это! — Эшли подняла руку с печеньем и усмехнулась.
— Когда будешь уезжать, я напишу рецепт, — со смехом ответила Джесси.
— Такой же фамильный секрет, как пирог тети Розы?
— Нет, он с упаковки шоколадных чипсов, но я внесла в него кое-какие изменения, которыми поделюсь с тобой.
— Отлично. — Эшли откинула голову на спинку дивана. — Не могу поверить, что сижу здесь, ничего не делаю и мне это доставляет удовольствие.
— Можно задать вопрос? — спросила Джесси, изучающе взглянув на нее.
— Конечно.
— А ты знаешь, что ищешь?
— Не совсем. Я просто знаю, что мне чего-то не хватает, стараюсь понять, чего именно, но не могу. Что бы я ни делала, это не заполняет пустоту.
— Может быть, ты слишком занята? Может быть, тебе нужно остановиться, и тогда это что-то тебя догонит?
— Я не привыкла останавливаться. Кажется, я все время что-то делаю.
— Но ведь сейчас ты ничего не делаешь, и тебе это нравится, — констатировала Джесси. — На нас тут не давит городская суета. Может быть, тебе следует почаще уезжать из города.
— Я довольна своим пребыванием здесь. Сначала я думала, что не выдержу, но оказалось, уединение мне действительно нравится. Правда, многие вещи меня удивляют.
Эшли хотелось рассказать ей о смятении чувств, которое вызывает у нее общение с Джастином, однако она сама пока не сумела в них разобраться. Кроме того, через несколько дней она уедет, а уж дома-то ей без труда удастся справиться с непонятными чувствами к Джастину.
— Если после возвращения в Ноксвилл тебе опять захочется приехать сюда на пару дней, ты будешь желанной гостьей, У нас есть еще одна спальня, которой ты можешь воспользоваться в любое время.
Эшли тронуло это искреннее предложение.
— Спасибо, возможно, я так и сделаю.
— Надеюсь, — улыбнулась Джесси, беря со спинки дивана вязаный шерстяной платок. — Почему бы тебе не завернуться в него и не вздремнуть немного? Судя по твоему виду, ты вот-вот уснешь.
— Я не слишком хороший гость, — с сожалением ответила Эшли. — Этой ночью я почти не спала, да и погода располагает…
— Ты права, — кивнула Джесси и встала. — Ничто не успокаивает душу лучше, чем ласковый дождь. Вздремни, а я спущусь в подвал и немного поработаю.
— Спасибо, — пробормотала Эшли, ложась на диван и мгновенно засыпая.
