Пожав плечами, Джесси вытерла руки кухонным полотенцем.
— Не могу тебе объяснить. Я просто знала. Кэл старше на два года, мы учились в одной школе, а начали встречаться, когда мне исполнилось шестнадцать. Но влюбилась я намного раньше. Я была просто уверена, что хочу провести жизнь именно с ним.
Эшли не находила слов от изумления. В своей жизни она хотела многих вещей, но когда их добивалась, то теряла к ним всякий интерес. Она многое делала, ища удовлетворения. От многого действительно получала удовольствие. Однако настоящее удовлетворение — это не цель.
— И ты уверена до сих пор?
— Абсолютно, — ответила Джесси.
— Это все, чего ты хочешь? Ты жена, мать, и это прекрасно. А чего ты хочешь для себя лично? У тебя есть какие-нибудь мечты?
— Разумеется. Я люблю делать фигурки из керамики. — Сняв красно-белый полосатый фартук, Джесси повесила его на стул. — Когда-нибудь я открою собственный магазин. Кэл оборудовал мне в подвале мастерскую, где я могу заниматься своими поделками. У меня есть все необходимое, и я надеюсь продать кое-что из своих авторских работ.
— Кэл тебя в этом поддерживает?
— Конечно. Он ведь не запирал меня здесь, я нахожусь там, где хочу быть. Кэл и Энджи для меня важнее всего на свете.
— Печенье! — Девочка встала между ними, прижимая к себе металлический поднос, который был чуть меньше ее самой.
— Ты права, — засмеялась Джесси, подхватив дочь на руки и поцеловав в щеку. — Мы с Эшли отвлеклись, хотя могли бы уже сейчас лакомиться теплым домашним печеньем.
— Что теперь? — спросила Эшли, ставя на стол кастрюлю с тестом.
— Мы просто берем чайную ложку и капаем тесто на этот поднос. — Джесси продемонстрировала технологию приготовления, и когда перед ней вытянулись четыре совершенно одинаковых ряда, открыла печь и задвинула туда поднос. — Теперь самое трудное — мы будем ждать…
Да, мало что на свете может быть лучше домашнего печенья, сохранившего тепло печи, сделала вывод Эшли. И как это она до сих пор лишала себя такого простого удовольствия! Она проходила курс домоводства, прилично готовила, но ее кондитерские изделия не шли ни в какое сравнение с шедеврами, которыми она наслаждалась в этот дождливый полдень в уютной деревенской кухне.
Закончив работу и наведя порядок, Джесси понесла уставшую дочь в спальню, а Эшли с печеньем и стаканом холодного чая перешла в гостиную и удобно свернулась в углу большого дивана.
Крепкая, простая мебель придавала комнате приятный обжитой вид, и неяркий свет, падавший сквозь высокие окна, добавлял ей тепла даже в такой унылый день. Мягкому стуку дождя аккомпанировало тиканье часов на каминной полке, и Эшли обнаружила, что вполне довольна одиночеством.
