Ночью Джастин тщательно обдумал линию своего поведения, которая в два часа утра выглядела совершенно логичной. Теперь, сворачивая к дому Майлзов, он надеялся, что его решение не изменится, когда он увидит Эшли.
Припарковав «блейзер» рядом с машиной Джесси, он взбежал под дождем на крыльцо, постучал и вошел в тихий дом. Привлеченный запахом печенья, Джастин направился прямо к банке, взял себе целую горсть и прошел в глубь дома.
От сцены, представшей ему в гостиной, вся его логика мгновенно улетучилась: на диване спала Эшли, заботливо обнимая Энджи, которая свернулась калачиком рядом с ней.
Озарение было сродни вспышке молнии. Джастин наконец понял, чего ему недоставало… Ему необходима семья.
Пока он стоял, Энджи открыла глаза и сонно улыбнулась.
— Не разбуди Эшли, — прошептал он, подходя к дивану.
— У тебя печенье? — спросила девочка.
— Иди сюда, я с тобой поделюсь.
Энджи мгновенно выскользнула из-под обнимающей ее руки.
— Эй, — пробормотала Эшли, — я замерзну.
— Вот. — Энджи накрыла ее своим детским одеялом. — Тебе будет тепло.
Эшли открыла глаза и с улыбкой погладила малышку по щеке.
— Спасибо.
— У Джастина есть печенье!
Пока девочка не повернулась, чтобы показать на него, Эшли не догадывалась, что они были не одни в комнате. Она не слышала, как Джастин вошел, но он стоял в нескольких шагах, и она не могла понять его взгляда, который словно проникал ей в душу.
Встав на колени перед диваном, он нежно отвел с ее лица волосы, провел пальцем по ее губам. Эшли закрыла глаза, понимая, что должна что-то сделать, пока опять не поддалась его очарованию и не потеряла самообладания.
Когда она вновь открыла глаза, Джастин нежно поцеловал ее.
Легкий, почти эфемерный и неожиданно ласковый поцелуй настолько ее потряс, что у Эшли выступили слезы. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой нежно любимой и защищенной!
Детский смех вернул Эшли к действительности, она медленно села, а Джастин поднялся с колен и сгреб Энджи в объятия.
— Над чем ты смеешься? — весело спросил он.
— Ты поцеловал Эшли!
— Я? — Джастин сделал большие глаза, изображая недоумение. — Ты уверена?
Девочка с готовностью кивнула:
— Я видела!
— Что здесь происходит? — осведомилась вошедшая Джесси. — Ты явился сюда и всех разбудил?
— Похоже на то.
— Джастин поцеловал Эшли! — выпалила Энджи.
— О, правда?
Избегая любопытного взгляда хозяйки, Эшли начала складывать платок.
— Только чмокнул в щеку, — заявил Джастин.
— Нет! — замотала головой маленькая правдолюбка. — Сюда. — И она положила палец на его губы.
