— Довольно тоскливый. Джастин сказал, что сегодня рыбалка отменяется. Вот я и решила зайти посмотреть, как ваше колено.
— Простой ушиб, ничего серьезною. Пожалуйста, садитесь. Может, выпьете кофе?
— С удовольствием. — Джесси присела за стол, посадила Энджи к себе на колени и, оглядевшись, усмехнулась: — Неплохой дом, если вы еще не видели коттедж Джастина.
— Видела. — Эшли принесла две чашки с горячим кофе. — Он устроился со всем мыслимым комфортом.
— Ничего удивительного. Здесь его дом.
— Мы увидим Джастина? — с надеждой спросила Энджи, посмотрев на мать.
— Боюсь, что нет, дорогая. Он сказал, что должен выполнить сегодня какое-то поручение.
— Мне показалось, вы с ним уже разговаривали, — удивилась Эшли.
— По телефону. Я позвонила ему, чтобы справиться о вашем самочувствии. И когда узнала, что вам придется целый день сидеть взаперти, решила поинтересоваться, не захотите ли вы провести время у нас.
— Мы будем что-нибудь печь! — объявила Энджи, и глаза у нее засияли.
— Испечем булочки и домашнее печенье.
— А Эшли будет нам помогать? — спросила девочка.
От этих бесхитростных слов Эшли почувствовала нечто такое, чего раньше никогда не испытывала и чему не могла дать названия. Ей вдруг до боли захотелось взять на руки этот маленький сгусток энергии.
Переведя взгляд на Джесси, она улыбнулась:
— Я с радостью помогу вам печь.
— Шоколадное печенье! — захлопала в ладоши Энджи.
— Ее самое любимое, — со смехом объяснила Джесси. — Надеюсь, оно вам понравится.
— Я его очень люблю, — заверила ее Эшли.
— Этого тебе достаточно? — Эшли протянула чашку девочке, чтобы та могла заглянуть внутрь.
— Еще!
— Ты уверена? — Открыв блестящий желтый пакет, Эшли подсыпала новую порцию, размешала деревянной ложкой полусладкие кусочки и снова представила чашку на ревизию.
Энджи радостно кивнула в знак согласия, и Эшли, не удержавшись, погладила девочку по щеке.
— Она всегда такая радостная?
— Всегда, — ответила Джесси, собирая просыпанную муку. — У нее счастливый характер. Она любит всех, все и рулеты с дырочками.
— Полагаю, это у нее от тебя.
Джесси улыбнулась:
— Наверное. Кэл склонен к дурному настроению. Когда его что-то беспокоит, он становится необщительным, переживает все в себе. Не то что мы с Энджи.
— И давно вы женаты?
— В сентябре будет девять лет.
— Наверное, ты вышла замуж совсем юной?
— В семнадцать. Но я хотела выйти за него, когда мне было еще четырнадцать.
— Четырнадцать?! — Представив себя в те годы, Эшли не смогла припомнить ничего, в чем была бы уверена. — Как ты могла быть столь уверенной в таком юном возрасте?
