Новый партнер
Венесуэла вскоре обещает стать одним из наиболее близких партнеров России по военно-техническому сотрудничеству в области закупок авиационной и другой военной техники. Начало практическому этапу этого сотрудничества было положено визитом руководителя Венесуэлы Уго Чавеса в Москву в ноябре 2004 г., когда стороны договорились о поставке крупной партии вертолетов и стрелкового оружия. Позднее эти договоренности переросли в соглашение о том, что Россия укомплектует своими вертолетами батальон быстрого реагирования в составе 33 машин – двадцати Ми-17В-5, десяти Ми-35М и трех Ми-26Т. В рамках этого соглашения в 2005 г. был подписан контракт на поставку в Венесуэлу первых 15 вертолетов – шести Ми-17В-5, восьми Ми-35М и одного Ми-26Т. Поставки казанских Ми-17В-5 в Венесуэлу начались в феврале прошлого года, а ростовских Ми-35М – в июле.
Очередной импульс российско-венесуэльскому сотрудничеству дало в начале мая 2006 г. довольно неожиданное заявление главы страны Уго Чавеса по местному радио о том, что Венесуэла намерена в ближайшее время закупить «партию истребителей марки «Сухой». Это заявление последовало вскоре после того, как США официально отказались поставлять запчасти для эксплуатируемых Венесуэлой истребителей F-16, приобретенных ей более 20 лет назад. А 15 мая, ссылаясь на связи Венесуэлы с разведкой Ирана и Кубы, администрация Джорджа Буша внесла эту страну в список государств, «вызывающих опасения» у США в рамках борьбы с терроризмом и объявила о запрете на поставку в Венесуэлу американских вооружений, включая поставку оружия из третьих стран, если в них имеются американские компоненты.
Реакция Уго Чавеса последовала незамедлительно: «Они не хотят продавать нам запчасти. Ну и что? Мы закупим очень хорошие российские самолеты, они лучше, чем F-16. Российские машины – одни из самых современных в мире, я видел их в Алжире». При этом Чавес пригрозил продать свои F-16 любой стране, которая только этого захочет, например Ирану. Позднее стало известно, что речь может идти о закупке Венесуэлой 24 истребителей типа Су-30МК (а в дальнейшем – Су-35) производства КнААПО. Решение по этому вопросу планировалось достичь в ходе визита Уго Чавеса в Россию, который был запланирован на вторую половину июля этого года.
Пикантность ситуации заключалась в том, что США еще в мае 2006 г. высказали свою озабоченность намерениями Венесуэлы получить новейшие российские истребители. Но заместитель Председателя Правительства России – министр обороны Сергей Иванов так отпарировал 28 мая возникшие по этому поводу многочисленные комментарии в прессе: «Никаких международно-правовых ограничений на поставку российских вооружений Венесуэле нет. Венесуэла не находится ни в каких запретительных и дискриминационных списках и имеет право обращаться к любым государствам для закупки разрешенных вооружений и военной техники».
